搜狗“重新定義”專利：技術(shù)不夠，營銷來湊？互聯(lián)網(wǎng)+
2019-11-30 17:18
搜狗的12個專利被無效，在搜狗訴訟百度的17個涉訴專利中，搜狗攜17項(xiàng)專利向百度發(fā)起了專利戰(zhàn)。
2015年，搜狗攜17項(xiàng)專利向百度發(fā)起了專利戰(zhàn)，訴訟總標(biāo)的額高達(dá)2.6億元，一場時間線極長的專利戰(zhàn)正式拉開帷幕。
然而，攜專利而來的搜狗似乎并沒有看到自己想要的結(jié)果。
據(jù)報道，截至去年9月，訴訟發(fā)起方搜狗敗訴及撤訴數(shù)量高達(dá)16起、折損12項(xiàng)專利。作為原告的搜狗輸?shù)艄偎究雌饋硭坪跻惨呀?jīng)成為定局。
在連續(xù)兩次無效請求均告失敗之后，近日有報道稱，11月11日，針對百度專利《用于輸入修改的方法與裝置》的第三次、第四次無效口審在專利局復(fù)審和無效審理部召開。
看到引以為傲的專利“護(hù)城河”失效，搜狗難以接受也是可以理解的。只不過，正如最近有媒體報道北京外國語大學(xué)法學(xué)院副教授陳明濤對這一糾紛所評價的那樣：
“未經(jīng)評估貿(mào)然提起訴訟，很容易出現(xiàn)侵權(quán)訴訟未成功，自己的專利反被無效或部分無效，陷入‘尚未傷敵一千，就已自損八百’的窘迫局面。”
如今，不愿接受現(xiàn)實(shí)的搜狗，看起來似乎真的在這場官司中輸?shù)袅颂鄸|西。
數(shù)量有余，硬核不足：細(xì)說專利戰(zhàn)輸?shù)舻哪恰鞍税佟?/p>
必須承認(rèn)的是，專利戰(zhàn)已經(jīng)成為現(xiàn)代商戰(zhàn)中不可或缺的一部分。專利的經(jīng)濟(jì)學(xué)色彩非常濃厚，因?yàn)閷＠麢?quán)的背后通常意味著壟斷。
上至科技巨頭，蘋果與高通、谷歌、三星等企業(yè)馬拉松式的專利戰(zhàn)。下至新興市場，例如茶飲品牌的抄襲之爭。企業(yè)都希望通過掌握核心技術(shù)從而得以遏制對手的咽喉，已達(dá)到不戰(zhàn)而屈人之兵的目的。
搜狗自然也是如此，來勢洶洶，包裹著厚實(shí)而又華麗的17項(xiàng)專利“外衣”。如今卻變得似乎有些衣衫襤褸，此前幾乎沒有人能料到最后的結(jié)局會出現(xiàn)這樣的大反轉(zhuǎn)。
據(jù)媒體報道，此次專利戰(zhàn)訴訟結(jié)果顯示，在搜狗訴訟百度的17個涉訴專利中，搜狗的12個專利被無效，其中涉及細(xì)胞詞庫、圖片輸入等當(dāng)前業(yè)界普遍使用的技術(shù)。而剩下5個案件中4件搜狗在侵權(quán)訴訟中敗訴，1件搜狗在行政訴訟二審中敗訴。整體來看，搜狗在輸入法上的多個專利被認(rèn)定全部無效或部分無效。
當(dāng)搜狗發(fā)現(xiàn)一直引以為傲的專利不被認(rèn)可時，那種落差是可以理解的，只不過還是要認(rèn)清現(xiàn)實(shí)，透過此次專利戰(zhàn)也給其它企業(yè)留下許多警示。
正如陳明濤副教授所說的，之所以會有此敗局，源于搜狗未對專利做有效評估便貿(mào)然提起訴訟有關(guān)。
根據(jù)鄭海洋等撰寫的《2008-2018年度中國專利無效案件統(tǒng)計分析報告》顯示，在統(tǒng)計的30178篇專利無效決定中，有50.4%的專利被完全無效，超過60%的專利被部分無效。
在這一方面其實(shí)也很好理解，就像保險，為什么有的會被拒保？因?yàn)樵诶碣r時保險公司會非常嚴(yán)謹(jǐn)，對投保人的各種數(shù)據(jù)進(jìn)行收集和整理。
而專利的話，申請難度一般。只不過如果拿來作為日常PR工具也就罷了，一旦作為訴訟武器，那就得嚴(yán)謹(jǐn)審核，審核難度非常大，標(biāo)準(zhǔn)也非常高。這也是為什么許多專利戰(zhàn)通常都是長線作戰(zhàn)，需要進(jìn)行數(shù)年之久，因?yàn)檫@中間法院和專利局認(rèn)定需要進(jìn)行大量的檢索和信息采集，嚴(yán)謹(jǐn)性足夠高。因而一旦被認(rèn)定無效，在印象中似乎很難有翻盤的機(jī)會。
試想，如果沒有這場官司，那么搜狗可以繼續(xù)以這些專利為傲，作為自己的公共“小紅旗”，作為自己技術(shù)創(chuàng)新實(shí)力的一個論據(jù)。可如今，專利作為企業(yè)最后的公關(guān)外衣也已淪陷。專利戰(zhàn)不僅沒成為企業(yè)加分項(xiàng)，反而被扣了許多分，尤其是在品牌建設(shè)方面。
對于搜狗而言，旗下搜狗輸入法、搜狗瀏覽器、搜狗搜索，被人們廣泛使用。它缺的不是品牌曝光度而是品牌美譽(yù)度，這些成熟的大企業(yè)需要不斷的對品牌進(jìn)行包裝，樹立自己的企業(yè)人設(shè)。
沒有準(zhǔn)備好就倉促起訴，最后結(jié)果反轉(zhuǎn)，這可能對品牌形象也會帶來一定的傷害。要知道維護(hù)知識產(chǎn)權(quán)在公眾眼里是支持的，可如果沒用好也可能適得其反。國內(nèi)方面，此前視覺中國就因?qū)＠鹊陌盐詹缓枚嗽嵅 夥矫妫咄ㄒ脖还谥浴皩＠髅ァ敝Q，高通的專利費(fèi)坊間也被戲稱為“高通稅”，這對其品牌美譽(yù)度方面的傷害極大。
講真，搜狗贏了倒還好，打擊了對手，而且畢竟它沒有像高通那般四處開戰(zhàn)。可如今看起來似乎輸局已定，那之前發(fā)起專利戰(zhàn)的行為可能會給人一種“為了專利戰(zhàn)而專利戰(zhàn)”的感覺。拿著無效專利去告別人，其技術(shù)標(biāo)簽可能也會因此褪色。
眾所周知，王小川本身就有“技術(shù)男”標(biāo)簽，從搜索業(yè)務(wù)到智能硬件，搜狗的主營業(yè)務(wù)似乎也與技術(shù)有著強(qiáng)關(guān)聯(lián)。專利戰(zhàn)的失敗，或許會對其一直以來的技術(shù)企業(yè)人設(shè)產(chǎn)生不利影響。
當(dāng)然了，從理性的角度來看，正如陳明濤副教授說的那樣，搜狗事先沒能做好專利評估。
但從感性的角度來看，搜狗的行為其實(shí)也可以理解。曾經(jīng)有人把企業(yè)進(jìn)行專利自我審核比作個人體檢，很多人天生對體檢有一種抗拒心理，怕碰到不好的結(jié)果。以小見大，企業(yè)也是一個個人組成的集體，人格化色彩濃厚。企業(yè)專利審核就像體檢，可能很難過自己心理關(guān)卡。
如果時間回到2015年，在發(fā)起專利戰(zhàn)之前搜狗能夠再慎重一點(diǎn)，或許也不至于落到今天這幅局面。但，可惜沒有如果。說到底，這也怪不得別人，只能怪自己作繭自縛。
警惕專利“緊箍咒”：回歸主營業(yè)務(wù)才是正道
不得不說，祭出專利殺器對于搜狗而言可能也是主營業(yè)務(wù)疲軟環(huán)境下的不得已而為之。
11月4日，搜狗公布了自己2019年第三季度未經(jīng)審計的財報。財報顯示，搜狗第三季度總收入為3.15億美元，同比增長14%。咋一看，似乎還不錯，但仔細(xì)深扒卻又能發(fā)現(xiàn)不少問題。
據(jù)財報透露的信息來看，第三季度搜狗搜索和搜索相關(guān)廣告實(shí)現(xiàn)營收2.88億美元，同比增長12.9%，營收占比高達(dá)91.5%。而其他收入僅為2666萬美元，較上個季度下滑2.9%。
不得不說，搜狗看起來似乎是有些“偏科”，細(xì)品搜狗的一些垂直業(yè)務(wù)其實(shí)也比較容易理解。
根據(jù)企查查檢索出的搜狗企業(yè)簡介來看，搜狗本身的定義就是一家搜索引擎技術(shù)服務(wù)商，支持微信公眾號、文章搜索等。專注于增強(qiáng)搜狐網(wǎng)的搜索技能，主要經(jīng)營搜狐公司的搜索業(yè)務(wù)。在搜索業(yè)務(wù)的同時，也推出搜狗輸入法、搜狗高速瀏覽器。
輸入法方面，工具類產(chǎn)品看起來流量很大，但轉(zhuǎn)化起來并不容易。在很多人的慣性思維里，工具類產(chǎn)品的使用特點(diǎn)就是“呼之即來揮之即去”、“用完即走”，變現(xiàn)很難。工具型產(chǎn)品的用戶黏性最弱，它的用戶更換成本非常低，而且行業(yè)門檻并不算高。搜狗一旦采取過多的商業(yè)化舉措，有可能造成用戶體驗(yàn)差用戶流失的結(jié)果，自然很難為營收帶來太多貢獻(xiàn)。
而瀏覽器方面，瀏覽器的根本價值在于充當(dāng)流量“入口”價值，本身行業(yè)其實(shí)處于一個同質(zhì)化的階段，過多的商業(yè)化同樣容易造成用戶拋棄。
智能硬件是個不錯的故事，搜狗也推出了一些智能硬件產(chǎn)品。然而很多硬件產(chǎn)品的場景想象力依舊有限，對于很多用戶而言，讓他們“嘗鮮”容易，但要想持續(xù)購買卻很難，這些產(chǎn)品未來究竟有多大想象空間恐怕仍需要進(jìn)一步觀察。
此外，搜狗還有科大訊飛這樣一個對手在虎視眈眈，在技術(shù)和硬件上都存在直接競爭的維度。而科大訊飛今年第三季度營業(yè)收入23.45億元，同比增長13.10%，賣硬件確實(shí)為它帶來不少收益，剛剛過去的雙十一銷售成績也還不錯，與之相比，搜狗硬件的聲音似乎要小一些。
那么唯一的長板搜索業(yè)務(wù)呢？眾所周知的是，國內(nèi)搜索江湖依然是百度的天下，360和搜狗雖然排在搜索2,3位，但加在一起的份額距離百度也有很大的差距。市場份額始終穩(wěn)如泰山，不高不低，行業(yè)處于一種動態(tài)平衡階段，這也決定了吃肉終歸還是百度，其它人也就喝點(diǎn)湯。
如今，隨著今日頭條的高調(diào)入局搜索，雖不至于顛覆百度，但基于自身體量搶占一部分市場份額還是有可能的。今日頭條和百度圍繞信息流在神仙打架，可未來搜狗卻有市場份額被“擠出”的風(fēng)險。
搜狗搜索賴以發(fā)展的稀缺資源，譬如微信搜索，與公眾號內(nèi)容本身的價值量和關(guān)注度可能也有一些“一榮俱榮，一損俱損”的關(guān)聯(lián)。而公眾號的內(nèi)容價值和關(guān)注度似乎已經(jīng)大不如前，那么這一稀缺優(yōu)勢帶給搜狗搜索的增長荷爾蒙還能維持多久呢？
如此看來，主營業(yè)務(wù)問題重重，專利戰(zhàn)似乎成為搜狗給對手降速甚至制約對手的手段。
然而，專利很重要，但未來終究還是要走向差異化和降低成本的道路上，沒有哪個行業(yè)會因?yàn)閷＠麘?zhàn)產(chǎn)生大洗牌。而且，很多時候優(yōu)勢會成為一種劣勢，過于強(qiáng)調(diào)專利訴訟可能會阻礙企業(yè)的創(chuàng)新能力,可能給企業(yè)帶來一種自我感覺良好錯覺。
加拿大北電網(wǎng)絡(luò)抓住光纖革命的紅利崛起，掌握超過6000項(xiàng)專利，但最終只得淪為破產(chǎn)拍賣，北電的6000項(xiàng)專利也被蘋果、微軟、愛立信等組成的財團(tuán)以45億美元收購，成為他人的專利收益機(jī)器。類似北電網(wǎng)絡(luò)經(jīng)歷的還有我們熟知的柯達(dá)、諾基亞。
2019年三季度，搜狗研發(fā)費(fèi)用為5003萬美元，同比下滑1.1%。
搜狗雖沒有像百度那般喊出“all in AI”的口號，但所有人都知道AI對于搜狗未來的重要性，如今研發(fā)費(fèi)用下滑這似乎并不是什么好的信號。
對于搜狗而言，彌補(bǔ)此次專利訴訟給自己帶來的負(fù)面影響很重要，但找準(zhǔn)主營業(yè)務(wù)的發(fā)展方向改變“偏科”現(xiàn)狀可能才是影響其未來長久發(fā)展的關(guān)鍵。（ps：互聯(lián)網(wǎng)江湖原創(chuàng)稿件，訂閱號ID：VIPIT1，商務(wù)轉(zhuǎn)載合作聯(lián)系：13124791216，轉(zhuǎn)載保留版權(quán)信息違者必究。）
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