算法為王的今日頭條，為何開起人工內容審核“倒車”觀點
大膽預測，今年之內今日頭條就會把微頭條分拆為獨立APP上線，與新浪微博正面開戰。
在因為內容涉黃和低俗導致多個頻道被暫停更新之后，今日頭條在元月2日又被爆出了一個大新聞。有新聞報道稱將在天津招聘2000人的內容審核隊伍，負責監控審核今日頭條平臺內容是否違規。公開招聘內容審核人員，普遍被外界視為今日頭條繼集中處理違規頭條號之后的又一次自我大整頓。
推崇算法的今日頭條為何反其道而為之
這條招聘新聞出來之后，立刻引發了很多人的議論。各種八卦性質的槽點在此就不討論了，畢竟作為自媒體作者的我也必須要自覺加強自我審核，以脫離低級趣味。業內最常見的一個觀點是：隨著人工智能技術的提高，內容審核的趨勢是從人工轉向機器，今日頭條為何反其道而行之呢?
此話并非沒有道理。早年因為人工智能技術非常落后，因此各大網站不得不依靠人工來進行內容審核。比如說BBS時代的凱迪網，就曾經擁有多達二三十人的內容審核編輯，占了總員工的20%。但隨著技術手段的成熟，很多不合規的內容可以通過關鍵詞屏蔽等方式篩選出來，大大節約了人力成本。如今隨著人工智能技術的發展，人工審核有逐漸淡化的趨勢。歷來推崇算法的今日頭條，其機器算法技術在國內還算是不錯的，似乎更沒有重走人工審核老路子的必要。
不過，互聯網企業大規模招聘內容審核員，也并非沒有先例。去年5月，Facebook就宣布過類似的招聘計劃，而且規模更大達到了3000人。當時正值人工智能大熱，加上此前Facebook曾透露正研發人工智能識別監控內容的技術。于是有評論認為Facebook此舉是打臉人工智能，表明人工智能尚不夠成熟。
對此，機器視覺知名教授山世光認為，人工智能主要依賴的算法是深度學習的方法，只能從數據來學習，而人類除了歸納學習之外，還可以演繹推理，而機器不具備該能力。因此當前 的人工智能技術無法判斷一些邊界不明確的內容是否合規，如同樣一句話在不同的語境下有不同的含義。再加上圖片、視頻、直播等新信息內容的出現，讓機器面臨的技術難度大幅增加，很多情況下不得不借助于人工來完成審核。
因此，人工智能+人工審核可能是目前互聯網企業內容審核的較佳解決方案，它既可兼顧效率，又能考慮到整體成本控制。以此分析，今日頭條此舉倒也在情理之中。
據2017今日頭條創作者大會披露，頭條號創作者現已超過120萬，平均每天發布50萬條內容，每天有2000萬條視頻上傳，而且還在持續增長之中。如此龐大的內容生產能力，對今日頭條的內容審核監管提出了挑戰。之前它一直強調以技術來解決包括審核在內的內容問題，而這次大規模招聘則補上了在人工審核不足的短板。
天津內容審核團隊或原本就在計劃之中
不過另一個問題也隨之而來，即便要招聘人工審核團隊，以目前今日頭條的體量，似乎也用不了2000人。不要拿Facebook的3000人來說事，盡管今日頭條的用戶過億，但與巨頭Facebook比仍相去甚遠，不在一個量級之上。
那么今日頭條此舉如何解釋呢?除了旗下的多個短視頻APP也需要人工內容審核需求外，我們還可以從它的這則招聘中找到其他的線索。
內容審核、天津這兩個關鍵詞，讓人很容易聯想到早年的新浪微博。在幾年前一篇名為《新浪微博審核員壓力下的機械化生存》的新聞中，向外界描述了略有幾分神秘的新浪微博內容審核員的工作和生存狀態。一百多名審核員拿著月薪3000元，12小時兩班倒，平均每天處理6萬條待審微博。非常湊巧的是，其工作地點恰好也是在天津，人力成本較低且離北京很近，既利于控制成本也方便管理。
種種跡象表明，自去年下半年以來，今日頭條懟新浪微博的態勢日益明顯。今日頭條去年4月份悄然上線了類微博的社交功能——微頭條，直指新浪微博。去年9月份，雙方因用戶微博分享的內容版權鬧僵，今日頭條取消了微博登陸入口，開通了通訊錄同步，雙方早就暗中較上了勁。
由于新浪微博的限制過多、產品體驗不如意，微頭條上線后受到用戶的歡迎，加上今日頭條的日均使用時長僅次于微信，很多普通用戶的活躍程度甚至可能還超過了微博。微頭條還采取當年微博混戰時的名人策略，拉攏眾多名人明星入駐，還吸引了劉強東、雷軍、俞永福等眾多科技大佬，甚至連下周回國的賈躍亭也將微頭條當成了重要的發聲陣地。一些原來以微博為主要陣地的時尚娛樂自媒體，也開始向客戶報價推薦自己的微頭條。如今，微頭條儼然成為新浪微博最強勁的潛在競爭對手，今日頭條下一步要做的是在一個恰當的時機將其分拆成獨立產品上線。
這次招聘內容審核人員，很可能就是今日頭條原有計劃的一部分。只是在原計劃中的人員規模可能沒有這么大，實施時間也沒有這么早而已。在遇到前幾天的約談暫停更新之后，今日頭條便順勢提前實施招聘計劃。
這個做法不用投入太多資源成本，非常討巧：一方面向監管部門表明自己正視問題、努力整改的積極態度，爭取監管部門和用戶的理解支持;另一方面提前啟動內容審核人員建設計劃，為未來的微頭條分拆獨立做準備。
阿里式多元化擴張，今年或與微博開戰
從這兩年的發展來看，今日頭條的業務多元化策略與阿里非常類似：1、以能力為導向，而不是單純地追求市場風口，基于自己的核心競爭力向外延伸。2、都以原來的主體業務平臺為母體，充分利用平臺的資源扶持新業務發展。
所以我們看到今日頭條的業務擴張軌跡，是從文字資訊向視頻、短視頻、直播等內容產品。而今日頭條這個超級APP作為母體，為旗下的新創業項目進行導流支持，有效地提高新業務的成功率。如果大家有留意過的話，就會發現今日頭條的個人中心有時會在右下角和左上角之間跳動，底部的菜單也會發生變化，這通常就是在給新產品導流。
迄今為止，今日頭條的做法效果不錯，已經成功打造出了悟空問答、西瓜視頻、火山直播、抖音等多個移動APP產品。它們中不乏后來居上的有力競爭者，比如火山直播在行業不景氣的情況逆勢增長，月度獨立設備達到業內第二名;而抖音也快速成長為僅次于快手的短視頻APP。這與當年阿里依托淘寶大平臺的流量、用戶、商家資源等優勢，孵化出天貓、阿里媽媽、支付寶、菜鳥物流等新業務如出一轍。
大膽預測，今年之內今日頭條就會把微頭條分拆為獨立APP上線，與新浪微博正面開戰。屆時，獨占市場紅利數年的新浪微博，可能會遭遇上市以來最大的挑戰。對于微博用戶來說，近年吐槽不斷的糟糕產品體驗，或將有望在競爭的壓力下得到改善和提升，倒也不失是一件好事。
微頭條對于今日頭條的重要不言而喻，如若成功，不但意味著打入了社交市場強化用戶關系，還可以成為旗下眾多內容產品的重要分發平臺，化解當前過于依賴今日頭條的高風險。
作者：螞蟻蟲，科技評論人，專欄作者。微信公眾號：螞蟻蟲（miniant-cn）
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