以“規則”應對“政策”：小程序的玄機藏不住了觀點
如果說小程序本質是一種“規則”，那么小程序到底規定了什么呢？
自2017年1月微信上線小程序已經4年有余了，作為繼PC瀏覽器、手機應用商城、平臺型APP（微信、支付寶、百度APP、手機qq等）之后又一個重要的流量載體，圍繞它的故事已經多如牛毛，包括但不限于各種小程序創業，巨頭競爭，甚至巨頭合作。
據天眼查APP查詢顯示，有關小程序的企業已經達到7720個，更不必說有些企業還開通了多個小程序，可見小程序賽道的繁榮。
微信小程序最初上線的時候，直接的入口都沒有，在人人都講“流量為王”，“觸達用戶”的互聯網時代，簡直是逆潮流。這么個逆潮流的軟件設計，竟然有幸一直存活到今天，而且有愈來愈被BAT們看好的趨勢。小程序究竟有什么魔力？
小程序的本質是規則
了解一樣東西，只看表面現象往往不得要領，必須撥開云霧，洞悉它的本質，才能不為現象所惑。那么到底小程序的本質是什么？
從技術層面來看，小程序甚至算不上一項新發明，但這并不會降低它的影響力。小程序的產生不是因為一種新的互聯網交互技術被發明出來，因為小程序所使用的底層技術沒有跳出整個web體系，微信只是創造一種新的信息交互“規則”，并以“小程序”來命名。
如果說小程序本質是一種“規則”，那么小程序到底規定了什么呢？
張小龍在小程序剛發布時，給它定了4個特性：無須安裝、觸手可及、用完即走、無須卸載。
表面上似乎看不出這些特性背后蘊含著怎樣的規則，但回想2017年，谷歌“人機大戰”，國務院印發關于深化“互聯網+”的指導意見，共享單車“顏色大戰”，知識付費新浪潮，短視頻賽道的爆發等互聯網大事件，都表示整個互聯網行業總體進入擁擠的紅海時代（局部依然有很多藍海賽道）。
這些事件都意味著互聯網和人們的生活產生的交集急速擴大，在互聯網產品的“圍攻”之下，用戶終于發現自己的注意力是有限的，一天24小時是不夠用的。
于是，一種不怎么打擾用戶的“節制型”、“冷漠型”移動應用產品就成為“釋放”用戶注意力的良藥，它就是“無需安裝和卸載，用完即走”的小程序。
因此，把小程序視為新的APP產品并不恰當——它反而需要依附于APP存在——它只是在流量之爭的紅海時期，通過制定“一套自我約束的規則”，以“簡潔不粘人”的特性，解放被各種APP占領的用戶心智。
諾貝爾經濟學獎獲得者埃爾文·羅斯（Alvin E. Roth）曾說，“市場的運行需要滿足稠密性和非擁堵性。”
好比一只行李箱，已經被塞滿了混亂的行李，但如果把這些行李加以整理，按照有條不紊的秩序擺放，即使行李數量沒有減少，行李箱馬上就能空出一片空間，從而繼續容納更多的行李。
2017年的互聯網平臺經濟體正如一只充斥著混亂行李的行李箱，其稠密程度已經到達了一種“假上限”，需要平臺主動制定一些規則來保證非擁堵性，才能繼續實現有效流量良性增長，從而經濟效益也得到增長。
簡潔不粘人的小程序，正是為了構建一種高效的流量分發流轉秩序，實現互聯網平臺的非擁堵性才誕生的。因此小程序的本質是一種規則。
那么，作為規則的小程序，它的適用場景又是什么呢？
根據QuestMobile于2020年10月發布的研究報告，TOP100的APP中，超過半數已經布局小程序。以滴滴和拼多多為例，全景流量下滴滴出行收獲了更多的女性用戶及下沉市場用戶，拼多多實現了對30歲以下用戶的滲透。
這說明互聯網企業正在通過小程序獲取新的流量，擴大了產品所覆蓋的用戶群體范圍，這是小程序作為一種規則，對互聯網流量整體提升的證明，也一定程度上證實了其對互聯網平臺稠密性進行破局的有效性。
但小程序并不是只帶來了互聯網流量增長，它也帶來了新的問題。布萊恩·阿瑟在《技術的本質》一書中強調多次的觀點是，“每一次以新技術作為解決方式都會創造出新的挑戰、新的問題。”小程序帶來的新問題是什么呢？
想象有一家餐館，它已經開通了美團，獲客范圍增加，現在又通過微信小程序這一新渠道進行引流，獲客能力進一步增強。
但對于一家餐館來說，一方面它的服務能力是有上限的；另一方面，它的獲客能力借助小程序深入到較遠距離餐館的固有領域（本來幾乎不存在競爭關系）。其結果是，不同的餐館之間競爭食客的交集變大，于是不得不采取低價策略，打壓對手的同時也損害了自身的效益。
于是，互聯網企業之間的燒錢大戰就蔓延到小商戶之間，而小商戶本小利薄，融資難度比較大，這種本不必要的惡性競爭甚至會淘汰一批打不起價格戰的小微商家。
從宏觀角度來看，小程序一方面突破了互聯網行業流量增長的瓶頸，尤其小程序對低頻服務和長尾垂類場景的支持，帶來了一波互聯網創業紅利；另一方面，也讓剛起步的小微商家付出更高昂的渠道獲客成本，回本周期延長，創業積極性會受到一定程度打擊。
但總體來說，小程序解決了移動互聯網時代APP的臃腫和服務功能重疊，為豐富互聯網產業生態的多樣性提供了新的土壤。
競爭與合作共存
2017年1月，微信小程序上線；2018年9月，支付寶宣布正式成立小程序事業部；百度也在2018年9月底宣布，百度智能小程序月活已經過億。
從上線的時間看，微信最先上線小程序，這大概和微信迫切想要商業化有關。但微信小程序最初很謹慎，只有通過好友分享、掃碼和搜索才能觸達，并沒有給小程序開放其它入口。
2018年，隨著其它巨頭也布局小程序，微信逐步開放諸多功能組件，其中包括視頻插件、電商小程序可以獲得關系鏈等功能，吸引了一眾品牌和商家。這時候，BAT等老牌互聯網巨頭在小程序布局已經開始，但各家的側重點有很大不同。
微信小程序更利于冷啟動和社交裂變，因而催生出拼多多這樣的新巨頭；而支付寶小程序深耕金融服務，可以幫助品牌做運營和增量；百度正在通過開源的智能小程序吸引中小B端入駐，加強自身的商業化，這是百度正在發力的第二增長曲線。
BAT三家的小程序都是在彌補短板的不足或增加長板的上限，讓各自的生態閉環更加完整；與此同時，也增加了BAT之間競爭的交集。這會導致三家平臺的競爭加劇嗎？
事實上，近年來隨著國家反壟斷政策條例不斷出臺，對平臺的“二選一”等競爭手段的懲罰也加大了力度。于是幾家巨頭無法據流量為傲，放下身段商量如何給商家更多的流量渠道來源。
例如，最近閑魚向騰訊提交了入駐微信小程序的申請，阿里旗下的盒馬、菜鳥、餓了么、菜鳥裹裹等平臺也早已入駐了微信小程序。因此小程序對B端商戶來說，也因為可以不用再面對“二選一”的阻礙，獲得了更加多元的流量渠道。
由此看來，小程序是一種規則，政策也是一種規則，以規則（小程序）來適應規則（政策），也是巨頭們避免平臺因壟斷行為而被再次處罰的小小實踐。
阿里和騰訊對立多年，如今的合作范圍似乎越來越大了，反而百度現在要獨自面對阿里和騰訊在電商領域的合作。
相較而言，微信、支付寶賦能本派系B端的比例高于百度。換句話說，百度小程序生態是更加外部友好的。
小程序的魅力在于其依附于一款超級APP（微信、支付寶、百度、今日頭條），為B端商戶帶來了流量。但像小程序這種形態的輕型移動互聯網應用，
并不一定要依附于某個APP，也可能是APP的上一層——智能手機OS。
2020年，蘋果公司終于上線了APP Clips，蘋果版小程序不需要從APP中打開，但想要開發APP Clips，前提是必須要有相應的APP，這意味著蘋果提高了小程序供給側的開發門檻，這可能因為蘋果不想讓小程序沖擊蘋果的現有生態體系。
事實上，關于輕量級應用市場的布局，除了BAT在發力，硬件廠商們也曾有所反應。多年以來，智能手機和常用APP通常來自不同的生產商，硬件商和軟件商之間的競爭非常少。但以后隨著硬件廠商業務逐漸向生態化、多元化擴張，在軟件賽道的話語權開始凸顯。
2018年3月，華為、小米、OPPO、vivo、中興等九家廠商共同宣布建立“快應用”標準，試圖打造一個二級應用平臺，在原生應用市場推廣快應用，其本質就是依附于應用市場的一種小程序，這無疑會在一定程度上分割微信、支付寶、百度等小程序甚至母體APP的流量。
總結：
從本質上看，小程序是超級APP背后的大平臺為管控流量分配而制定的規則。
從功能上看，小程序既是對APP功能的補充；從互聯網生態地位來看，它是互聯網巨頭構建生態閉環的工具；從對B端和下沉服務的作用來看，它是眾多即時服務場景互聯網化的又一個落地抓手。
如果說APP是國道省道，是鐵路干線，小程序就是村村通公路，是商業街。因此，未來想要在互聯網產業分一杯羹的大小企業，都不應該完全忽視小程序的影響力。
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