寒武紀(jì)5周年內(nèi)部信曝光:CEO陳天石稱下一個五年一定會更好觀點

昨日,AI芯片公司寒武紀(jì)五周年內(nèi)部信在社交媒體曝光。
昨日,AI芯片公司寒武紀(jì)五周年內(nèi)部信在社交媒體曝光。經(jīng)多方求證,該內(nèi)部信確為今年3月15日寒武紀(jì)五周年司慶時,CEO向全員發(fā)送的內(nèi)部信,同時也是該內(nèi)部信發(fā)出后首次曝光。
寒武紀(jì)CEO陳天石在內(nèi)部信中重點回顧了寒武紀(jì)多條產(chǎn)品線的發(fā)展歷程。他表示,起初公司選擇先從IP授權(quán)業(yè)務(wù)切入市場,主要是為了讓公司的產(chǎn)品和技術(shù)盡快實現(xiàn)商業(yè)化落地和技術(shù)驗證。也正如信中所說,“寒武紀(jì)設(shè)計了全球第一款商用終端智能處理器,并授權(quán)給了相關(guān)手機客戶,最終以最快速度在最先進的集成電路制造工藝上實現(xiàn)了大規(guī)模量產(chǎn)。”一家初創(chuàng)企業(yè)的產(chǎn)品出爐就能大規(guī)模量產(chǎn)落地的奇跡,這對其他初創(chuàng)芯片設(shè)計公司而言幾乎是不可達成的。也正因為如此,寒武紀(jì)才能夠在眾多創(chuàng)業(yè)公司中脫穎而出。不過從信中陳天石所說的“如果立刻著手設(shè)計一顆自己的芯片,時間周期太長,稍有不慎,我們也許就泯然于眾人”這句可以看出,從公司成立開始,寒武紀(jì)就在謀劃自己的“芯片”未來,而非留戀來錢快、門檻低的IP授權(quán)業(yè)務(wù)。
縱觀2016年3月成立到2021年3月的五年間里,寒武紀(jì)每年至少推出一款智能芯片產(chǎn)品,按發(fā)布時間看,寒武紀(jì)1A(2016)、1H(2017)、1M(2018)、思元100(2018)、思元270(2019)、思元220(2019)、思元290(2020)。按芯片品類看則分為智能終端IP(1A、1H、1M);云端智能芯片及加速卡(思元100、270、290);邊緣端智能芯片及加速卡(思元220)。如此看來,成立5年,寒武紀(jì)在“設(shè)計自己的芯片”這件事上已達成3大產(chǎn)品線、7個智能芯片產(chǎn)品的成就,對比芯片設(shè)計行業(yè)2-3年的平均開發(fā)周期而言,如此高產(chǎn)的寒武紀(jì)可以稱得上是“芯片設(shè)計路上的狂奔者”。
不難發(fā)現(xiàn),即便寒武紀(jì)加油“狂奔”、成立4年就登上了科創(chuàng)板,可似乎網(wǎng)友們最為關(guān)注的話題還是“華為選擇自研AI芯片、失去華為的寒武紀(jì)還能不能活”。對此,筆者卻不禁設(shè)想,如果寒武紀(jì)在一開始就滿足于、專注于成為一家企業(yè)的IP供應(yīng)商,而放棄自己的云、邊、端芯片戰(zhàn)略,結(jié)局會如何?此前就有媒體直言并看衰:“ 倘若寒武紀(jì)牢牢綁定單個大客戶,即使在終端IP授權(quán)業(yè)務(wù)上獲得數(shù)倍營收及利潤增長,那它的想象空間也將止步甚至沒落”。這里其實透露了兩大擔(dān)憂,既客戶結(jié)構(gòu)單一和能否獨立發(fā)展的問題。粗略來看,眼前就有歐菲光被蘋果、三星供應(yīng)鏈強制退群的例證。現(xiàn)在看來,如果寒武紀(jì)當(dāng)時選擇與某家客戶深度綁定成為核心供應(yīng)商,且沒能建立起自己獨立的核心產(chǎn)品技術(shù)和中立廣闊的客戶生態(tài)圈,那CEO陳天石曾坦言的“寒武紀(jì)朋友遍天下”、“通往偉大芯片公司的賽程很長”等豪情闊論,更可能在時下或者更早就已“泯然于眾人”了。
一直以來,芯片行業(yè)都被被定義為技術(shù)門檻高,產(chǎn)品周期長、回報周期長的行業(yè),具有典型的成本前置、收益后置的行業(yè)規(guī)律。縱觀國內(nèi)外,沒有哪家芯片企業(yè)可以跨越時間的維度實現(xiàn)彎道超車,甚至現(xiàn)在的很多巨頭企業(yè)都曾在漫長的發(fā)展歲月中經(jīng)歷過生死時刻。幾乎所有的芯片行業(yè)從業(yè)者都明白芯片事業(yè)是一場馬拉松,賽程很長,沒有足夠的耐力和耐心是無法達成目標(biāo)的。再看看國際的芯片巨頭們,數(shù)十年來無不是一步一個腳印走到現(xiàn)在。正如此前陳天石在接受媒體采訪時所坦言的:“羅馬并非一天建成,前輩標(biāo)桿也都是篳路藍縷走過來的,我們有遠大的志向,但長跑才剛剛開始。”這大概也是所有芯片從業(yè)者心底的聲音吧。
當(dāng)然,沒人關(guān)注的公司不是好公司,當(dāng)下的寒武紀(jì)在各種聲音中完成了哪些成果呢?來看下寒武紀(jì)最新的業(yè)績公告,寒武紀(jì)要做“中立、獨立芯片設(shè)計公司、頭部IC設(shè)計公司”的形態(tài)已經(jīng)成型并已駛?cè)爰铀佘壍馈?shù)據(jù)顯示,寒武紀(jì)2020年總營收45,892.73萬元,較上年同期增長3.38%。云端智能芯片及加速卡收入8,625.23萬元,較上年增長9.34%;邊緣端智能芯片加速卡,收入2,082.44萬元。單看智能芯片及加速卡(云端+邊緣端)這塊業(yè)務(wù)的合計收入已達1億元,占到全年營收4.5億的23%,而此消彼長的則是成立之初曾為寒武紀(jì)賺下第一桶金的終端IP授權(quán)業(yè)務(wù),目前僅占總營收的不到3%。一目了然,離開華為的寒武紀(jì)依然能活,而在短短的幾年內(nèi),通過不斷加碼研發(fā)、快速迭代產(chǎn)品、拓展商業(yè)客戶,其云端、邊緣端芯片等商業(yè)化產(chǎn)品也已實現(xiàn)了大規(guī)模量產(chǎn)及出貨,并在總營收中占據(jù)重要位置。對比芯片行業(yè)基本2-3年推出一款或一代芯片,外加根據(jù)不同客戶需要,還要1-2年的適配導(dǎo)入周期,對于一家還處在初創(chuàng)期的芯片設(shè)計企業(yè)而言已經(jīng)實屬不易。可以說,離開了華為的寒武紀(jì)憑本事活得更加“硬”氣,活出了更廣闊的商業(yè)空間。
逐年銳減的終端IP授權(quán)收入已由逐年上升的云端、邊緣端芯片及加速卡、智能計算集群等業(yè)務(wù)補足,實現(xiàn)了業(yè)務(wù)結(jié)構(gòu)的優(yōu)化。之所以堅定的調(diào)整業(yè)務(wù)結(jié)構(gòu),正是緣于數(shù)年來寒武紀(jì)一直堅持的“安卓式”路徑。此前CEO陳天石接受采訪時曾表示:“寒武紀(jì)的定位是走安卓路徑的獨立芯片公司路徑,有所為有所不為,歡迎大家踩在我們身上做應(yīng)用。”只有將底層芯片、系統(tǒng)軟件、上層應(yīng)用都充分服務(wù)供應(yīng)商、社區(qū)和開發(fā)者,才能讓寒武紀(jì)擁有更多更廣闊的客戶群體。這樣的定位讓寒武紀(jì)規(guī)避了單一大客戶依賴所造成的風(fēng)險,也使得寒武紀(jì)可以借“云邊端一體、軟硬件協(xié)同、訓(xùn)練推理融合、統(tǒng)一且通用的軟件生態(tài)” 為千行百業(yè)的客戶們提供智能處理器IP、智能芯片、智能計算集群(準(zhǔn)確講是以寒武紀(jì)云端智能芯片及加速卡為核心,并集成到配套在服務(wù)器及相關(guān)系統(tǒng)中,并根據(jù)實際應(yīng)用場景需求配置相應(yīng)的基礎(chǔ)系統(tǒng)軟件與開發(fā)工具的一整套解決方案,主要面向云計算數(shù)據(jù)中心客戶群體)等價值服務(wù)。可以說,寒武紀(jì)一直想走的是正統(tǒng)的芯片設(shè)計公司的路徑,做自己能夠做的,把空間留給客戶。如今的業(yè)務(wù)形態(tài)和寒武紀(jì)成立之初所謀劃的已趨近相同,寒武紀(jì)離“駛向星辰大海”的夢想更進了一步。
而除了發(fā)展定位和創(chuàng)業(yè)感悟,該內(nèi)部信還罕見公布了幾組產(chǎn)品的出貨結(jié)果,如“寒武紀(jì)終端智能處理器的智能設(shè)備出貨量達九位數(shù)、寒武紀(jì)邊緣芯片出貨量達六位數(shù)、寒武紀(jì)云端芯片出貨量達五位數(shù)。”不過數(shù)據(jù)只模糊提到了量級,沒有顯示單價也無法計算具體銷售了多少金額。而寒武紀(jì)2021第一季度營收更值得關(guān)注,其3,613.10萬元,較上年同期增加 2,457.84 萬元,同比增長212.75%,據(jù)稱主要是由于2021年第一季度,寒武紀(jì)邊緣端芯片及加速卡銷量大幅增長造成的,這與內(nèi)部信中所提到的“邊緣端出貨量達六位數(shù)”恐有一定關(guān)系。
寒武紀(jì)這5年,在外界看來是順風(fēng)狂奔,可也許只有寒武紀(jì)人才冷暖自知, 就像陳天石信中所感嘆的:“這些成績的背后,有寒武紀(jì)每一位小伙伴日常工作中最真實的艱辛和汗水。從每一顆芯片回片測試的忐忑和期待,到每一個沖刺交付日的不眠夜,再到工位邊每一張行軍床,我們遠不如外界想象的那么光鮮和神奇”。同時,陳天石把成績歸功于公司所有的同事,他表示“正是寒武紀(jì)最普通的每一位同事,正是大家對技術(shù)和產(chǎn)品不懈的追求,正是大家心中澎湃的斗志和雄心,支撐起這家公司的現(xiàn)在和未來。”并明確表明了未來會繼續(xù)對員工進行激勵:“伴隨著寒武紀(jì)的成長,大家一定會以更多方式享受寒武紀(jì)成長帶來的紅利。”
而站在時代的潮頭,奔跑了5年的寒武紀(jì)已然對未來立下更為宏偉的目標(biāo),像一個幼年的孩子蛻變成更加從容自信的少年。“未來,我們寒武紀(jì)人接下來的使命,就是要讓它成為真正的常青樹,要能推動全人類的技術(shù)進步”。尤其是在變化莫測的大環(huán)境下,對芯片行業(yè)從業(yè)者既是機遇也是挑戰(zhàn)。筆者也希望能夠看到,撐起昨天的寒武紀(jì)人們,能在復(fù)雜的市場形勢及激烈的競爭下,繼續(xù)奔跑,直面明天的挑戰(zhàn)。并希望寒武紀(jì)能夠像時代需要他們成為的那樣,成為一家偉大的芯片公司。
最后,借CEO陳天石信中所說的:“下一個五年一定會更好”。
以下為寒武紀(jì)五周年慶內(nèi)部信全文:
年輕的寒武紀(jì)人,奔跑!
——寒武紀(jì)五周年司慶致辭
今天,寒武紀(jì)五歲了。
回想寒武紀(jì)自誕生到今天的歷程,我心中感慨良多。長期以來,我給自己設(shè)立的目標(biāo)是做一個還過得去的教授,發(fā)表一些有意思的論文,培養(yǎng)幾位優(yōu)秀的學(xué)生,從來沒有想過自己有一天會走出象牙塔創(chuàng)辦和經(jīng)營一家公司。在我30歲之前,我們與合作者一道做了一些早期的學(xué)術(shù)研究工作,相關(guān)論文已經(jīng)成為這個行業(yè)里的公共知識,全世界的同行都可以自由地閱讀引用、參考借鑒。我本滿足于此,并非常期待看到Intel、Nvidia這樣的巨頭有一天能夠把這些想法做到他們的產(chǎn)品里(這或許是對學(xué)術(shù)研究者最大的肯定);但當(dāng)2015-2016年整個產(chǎn)業(yè)界都在談?wù)撊斯ぶ悄堋⑿袠I(yè)里涌現(xiàn)出一批做AI芯片的創(chuàng)業(yè)公司、每一家都說自己能做最好的AI芯片時,我有些坐不住了。如果要說是什么初心驅(qū)動我創(chuàng)辦寒武紀(jì),今天回想起來,應(yīng)該就是樸素的好勝心:我要創(chuàng)辦一家最好的公司,做最好的AI芯片,于是就有了寒武紀(jì)。
在公司剛成立的一年多時間里,業(yè)界的AI芯片產(chǎn)品還多在PPT狀態(tài)。寒武紀(jì)要發(fā)展壯大,就必須從一眾創(chuàng)業(yè)公司中脫穎而出,盡可能快地讓自己的產(chǎn)品看得見摸得著。如果立刻著手設(shè)計一顆自己的芯片,時間周期太長,稍有不慎,我們也許就泯然于眾人。于是我們首先選擇IP授權(quán)這條商業(yè)路徑,設(shè)計了全球第一款商用終端智能處理器,并授權(quán)給相關(guān)手機客戶,最終以最快速度在最先進的集成電路制造工藝上實現(xiàn)了大規(guī)模量產(chǎn)。經(jīng)此一役,寒武紀(jì)的技術(shù)能力得到了大家認(rèn)可,成為行業(yè)里最出眾的創(chuàng)業(yè)公司。
從商業(yè)角度看,終端處理器IP授權(quán)業(yè)務(wù)雖然起步快,但天花板較低。寒武紀(jì)要駛向星辰大海,就必須有自己的芯片產(chǎn)品,就必須瞄準(zhǔn)更大的場景和市場。基于這個考慮,我們在研發(fā)和迭代終端智能處理器時,就已經(jīng)開始同步推進云端智能芯片的研發(fā)。2018年春天,我們發(fā)布了首款云端推理芯片思元100,這也是中國的第一款云端智能芯片;再經(jīng)過一年多的迭代,我們在2019年推出第二代云端推理芯片思元270;不久前,我們的首款云端訓(xùn)練芯片思元290也正式亮相。近兩年來,我們還新開辟了邊緣計算產(chǎn)品線,推出的思元220芯片專門關(guān)注尺度介于云和端之間的AI應(yīng)用場景。到今天,搭載寒武紀(jì)終端智能處理器的智能設(shè)備出貨量達九位數(shù)、寒武紀(jì)邊緣芯片出貨量達六位數(shù)、寒武紀(jì)云端芯片出貨量達五位數(shù)。我們?yōu)楹浼o(jì)所有處理器芯片產(chǎn)品構(gòu)建了統(tǒng)一的基礎(chǔ)系統(tǒng)軟件和工具鏈,通過向客戶提供的智能處理器IP、智能芯片、智能計算集群推廣和輻射開發(fā)者生態(tài)。成立五周年,寒武紀(jì)已經(jīng)成為一家具備軟硬件全棧系統(tǒng)能力的芯片設(shè)計公司。
今天看來,寒武紀(jì)五年來的發(fā)展是非常順利的。在發(fā)展的每一個關(guān)鍵節(jié)點,我們都及時踩對了步子,我們的產(chǎn)品迭代很快、我們積極擁抱資本市場,我們被譽為創(chuàng)業(yè)公司的標(biāo)桿。這些成績的背后,有寒武紀(jì)每一位小伙伴日常工作中最真實的艱辛和汗水。從每一顆芯片回片測試的忐忑和期待,到每一個沖刺交付日的不眠夜,再到工位邊每一張行軍床,我們遠不如外界想象的那么光鮮和神奇;但正是寒武紀(jì)最普通的每一位同事,正是大家對技術(shù)和產(chǎn)品不懈的追求,正是大家心中澎湃的斗志和雄心,支撐起這家公司的現(xiàn)在和未來。有大家在,寒武紀(jì)的下一個五年一定會更好;伴隨著寒武紀(jì)的成長,大家一定會以更多方式享受寒武紀(jì)成長帶來的紅利。
回望五年前,我很慶幸自己當(dāng)初那一份好勝心,敦促我進入這樣一段全新的歷程,讓我能有緣和寒武紀(jì)每一位小伙伴并肩前行,開拓全新的事業(yè)。今天,這種樸素的好勝心已經(jīng)轉(zhuǎn)化成一種強烈的使命感。寒武紀(jì)已經(jīng)具備了成為頂尖芯片公司的基因、基礎(chǔ)和機遇,但還只是一株五歲的小樹苗;我們寒武紀(jì)人接下來的使命,就是要讓它成為真正的常青樹,要能推動全人類的技術(shù)進步;作為植樹人、創(chuàng)業(yè)者,數(shù)十年后當(dāng)我們職業(yè)生涯結(jié)束之時,我們交給下一代人的,應(yīng)該是一家有產(chǎn)品、有技術(shù)、有體量、有聲譽、有抱負(fù)的一流高技術(shù)公司。最后,我想用我在公司年會的一段發(fā)言與大家共勉:
我們正處于時代的潮頭,歷史給了我們機會,也賦予我們責(zé)任。回顧過去,我有時會慶幸于在寒武紀(jì)發(fā)展歷程,包括我個人的職業(yè)生涯這個長長的鏈條上,哪怕有任何小小一環(huán)沒有走對,都不會有今天的寒武紀(jì)。慶幸寒武紀(jì)幸運的同時,我也時常在想,如果不是歷史、不是時代需要這樣的寒武紀(jì),又為何能在擲10次20次骰子時總能在對的那一面?這種想法雖然有些唯心,卻給我非常強烈的使命感;而寒武紀(jì)走得越遠,這種使命感就愈發(fā)強烈。我個人的能量有限,我們大家一道努力去完成這個使命,把寒武紀(jì)做成時代需要我們成為的那樣一家偉大的芯片公司。
年輕的寒武紀(jì)人,奔跑吧!
陳天石
2021年3月15日
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