商湯科技:7年燒錢500億,裁員自救能否破局?觀點(diǎn)
商湯科技是一家AI領(lǐng)軍企業(yè),曾風(fēng)光一時(shí)。然而,自2018年起,連續(xù)虧損七年,累計(jì)虧損超過500億。虧損原因復(fù)雜多元,主要集中在傳統(tǒng)業(yè)務(wù)增長(zhǎng)乏力和對(duì)生成式AI的過度依賴。2023年,公司生成式AI收入增長(zhǎng)迅速。
在科技的璀璨星空中,商湯科技曾是一顆備受矚目的明星。2014年,湯曉鷗教授與徐立博士共同創(chuàng)辦商湯,憑借著在人臉識(shí)別算法上的卓越成就,迅速嶄露頭角,吸引了無數(shù)資本的青睞,一度成為行業(yè)的標(biāo)桿和希望。
2021年底,商湯科技成功登陸港交所,創(chuàng)下當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)AI企業(yè)最大規(guī)模IPO,頭頂“AI 第一股”的光環(huán),風(fēng)光無限。上市首日,股價(jià)飆升,市值一度突破3000億港元,讓整個(gè)市場(chǎng)為之振奮。那時(shí)的商湯,被視為AI領(lǐng)域的領(lǐng)軍者,肩負(fù)著推動(dòng)人工智能技術(shù)變革的重任,其發(fā)展前景被廣泛看好。
然而,時(shí)光流轉(zhuǎn),曾經(jīng)的輝煌逐漸被陰霾所籠罩。自2018年以來,商湯科技陷入了持續(xù)虧損的泥沼,如今已經(jīng)是連續(xù)虧損的第七個(gè)年頭,累計(jì)虧損超過500億元。這一驚人的數(shù)字,如同一把沉重的枷鎖,壓得商湯有些喘不過氣,也讓投資者們的信心受到了嚴(yán)重的打擊。
7年虧損超500億,究竟發(fā)生了什么?
回溯商湯科技的虧損歷程,2018-2023年間,虧損額逐年攀升,分別達(dá)到34.33億元、49.68 億元、121.58億元、171.77億元、60.93億元、64.95億元,到了2024年,凈虧損雖有所收窄,降至43.06億元,但累計(jì)虧損已超500億,這一數(shù)字令人咋舌。如此巨額的虧損,背后的原因復(fù)雜而多元。
從業(yè)務(wù)發(fā)展來看,商湯科技在成立初期,憑借計(jì)算機(jī)視覺技術(shù)在安防、智慧城市等領(lǐng)域迅速拓展業(yè)務(wù)。然而,隨著市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)的加劇,這些傳統(tǒng)業(yè)務(wù)的增長(zhǎng)逐漸乏力。以智慧城市業(yè)務(wù)為例,2022年,商湯智慧城市業(yè)務(wù)營(yíng)收同比下降48.8%,2024年,視覺AI業(yè)務(wù)(包括智慧城市、智慧商業(yè)與智慧生活等AI業(yè)務(wù))營(yíng)收更是同比大幅下降39.5%。
在傳統(tǒng)業(yè)務(wù)增長(zhǎng)受阻的情況下,商湯科技敏銳地捕捉到了生成式AI的發(fā)展機(jī)遇,迅速調(diào)整戰(zhàn)略方向,將重心轉(zhuǎn)移至生成式AI領(lǐng)域。2023年,公司生成式AI收入增至11.84億元,占比34.8%,較2022年同比增長(zhǎng) 199.9%;2024年,這一數(shù)字更是達(dá)到24.04億元,同比增長(zhǎng)103.1%,營(yíng)收占比超過六成,成為第一大收入來源。
盡管生成式AI業(yè)務(wù)增長(zhǎng)迅猛,但在轉(zhuǎn)型過程中,商湯科技仍面臨諸多挑戰(zhàn)。一方面,研發(fā)投入巨大,2024年研發(fā)費(fèi)用高達(dá)41.32億元,同比增長(zhǎng)19.2%,主要用于訓(xùn)練及微調(diào)模型、開發(fā)生成式AI應(yīng)用等,這無疑加重了公司的財(cái)務(wù)負(fù)擔(dān);另一方面,市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)激烈,百度、阿里等巨頭憑借強(qiáng)大的技術(shù)實(shí)力和豐富的資源,在生成式AI領(lǐng)域迅速布局,給商湯科技帶來了巨大的競(jìng)爭(zhēng)壓力。
燒錢不止:高研發(fā)投入的背后
商湯科技的虧損,與高研發(fā)投入密切相關(guān)。
一直以來,商湯科技都將研發(fā)視為核心競(jìng)爭(zhēng)力,持續(xù)加大投入。2018-2021年,其研發(fā)投入分別為8.49億元、19.16億元、24.54億元、36.14億元,占收入的比例從45.9% 一路攀升至76.89%。到了2024年,研發(fā)費(fèi)用更是高達(dá)41.32億元,同比增長(zhǎng)19.2%,研發(fā)費(fèi)用率超過100%。如此高額的研發(fā)投入,在帶來技術(shù)進(jìn)步的同時(shí),也給公司的財(cái)務(wù)狀況帶來了沉重的壓力。
高研發(fā)投入使商湯科技在技術(shù)上取得了一系列突破。其“日日新SenseNova”大模型在 OpenCompass多模態(tài)評(píng)測(cè)中以77.4分位列全球第一,數(shù)理能力(78.4分)更是超越了GPT-4 等國(guó)際競(jìng)品。2024年,“日日新SenseNova”迭代至5.5版本,實(shí)現(xiàn)了多模態(tài)實(shí)時(shí)交互,并成功服務(wù)超3000家政企客戶,覆蓋醫(yī)療、金融等多個(gè)領(lǐng)域。然而,技術(shù)的突破并不等同于商業(yè)的成功。在技術(shù)商業(yè)化落地的過程中,商湯科技面臨著諸多挑戰(zhàn)。
一方面,人工智能行業(yè)的技術(shù)更新?lián)Q代速度極快,為了保持技術(shù)領(lǐng)先地位,商湯科技不得不持續(xù)投入大量資金進(jìn)行研發(fā),這使得研發(fā)成本居高不下。以大模型研發(fā)為例,訓(xùn)練一個(gè)大規(guī)模的人工智能模型需要消耗大量的計(jì)算資源和時(shí)間,成本高昂。而且,隨著技術(shù)的發(fā)展,模型的規(guī)模和復(fù)雜度不斷增加,研發(fā)成本也隨之水漲船高。
另一方面,將技術(shù)轉(zhuǎn)化為實(shí)際的商業(yè)應(yīng)用并非易事。盡管商湯科技在多個(gè)領(lǐng)域取得了技術(shù)突破,但在將這些技術(shù)應(yīng)用到實(shí)際場(chǎng)景中時(shí),往往會(huì)遇到各種問題。例如,在醫(yī)療領(lǐng)域,雖然商湯科技的人工智能技術(shù)可以輔助醫(yī)生進(jìn)行疾病診斷,但由于醫(yī)療行業(yè)的特殊性,對(duì)技術(shù)的準(zhǔn)確性、安全性和可靠性要求極高,技術(shù)的推廣和應(yīng)用需要經(jīng)過嚴(yán)格的審批和驗(yàn)證,這一過程漫長(zhǎng)而復(fù)雜。
此外,不同行業(yè)的客戶需求差異較大,如何將通用的技術(shù)進(jìn)行定制化,以滿足不同客戶的需求,也是商湯科技面臨的一大難題。
裁員降本,能否成為救命稻草?
在虧損的壓力下,商湯科技試圖通過裁員降本等方式來緩解財(cái)務(wù)困境。
2024年10月,在商湯科技成立十周年之際,董事長(zhǎng)兼CEO徐立發(fā)布內(nèi)部信,宣布將圍繞“大裝置-大模型-應(yīng)用”的三位一體戰(zhàn)略,構(gòu)建更加集中和高效的組織架構(gòu)。隨后,裁員消息便甚囂塵上。
此次裁員波及多個(gè)關(guān)鍵部門,智慧城市與商業(yè)事業(yè)群(SCG)、智能汽車事業(yè)群(IAG)、新興創(chuàng)新事業(yè)群(EIG)、研究院等均未能幸免。有消息稱,IAG部分團(tuán)隊(duì)直接全部被砍,有的項(xiàng)目?jī)H留下2至3人收尾,市場(chǎng)傳言裁員規(guī)模可能超過1000人。盡管商湯科技官方回應(yīng)稱社會(huì)招聘和校園招聘正常進(jìn)行中,整體業(yè)務(wù)穩(wěn)健發(fā)展,但裁員一事還是引發(fā)了廣泛關(guān)注和討論。
從積極的方面來看,裁員確實(shí)能在一定程度上降低成本。人力成本是企業(yè)運(yùn)營(yíng)成本的重要組成部分,通過裁員,商湯科技可以減少員工薪酬、福利等方面的支出,從而緩解財(cái)務(wù)壓力。2023年,商湯科技員工總數(shù)從6114名減少至4531名,累計(jì)減少了1601名員工,這使得公司在雇員福利方面的支出比例隨之降低,研發(fā)開支也由40.14億元下降13.7%至34.66億元。
然而,裁員也帶來了一系列負(fù)面影響。一方面,裁員可能導(dǎo)致核心人才的流失,對(duì)公司的技術(shù)研發(fā)和業(yè)務(wù)發(fā)展產(chǎn)生不利影響。人工智能行業(yè)是一個(gè)高度依賴人才的行業(yè),人才的流失可能會(huì)使公司在技術(shù)創(chuàng)新和市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中處于劣勢(shì)。
另一方面,裁員還可能影響員工的士氣和公司的文化氛圍。當(dāng)員工看到身邊的同事被裁,難免會(huì)產(chǎn)生恐慌和不安的情緒,這可能會(huì)導(dǎo)致員工工作積極性下降,團(tuán)隊(duì)凝聚力減弱。此外,頻繁的裁員也會(huì)給公司的形象帶來一定的損害,影響公司在市場(chǎng)和客戶心中的聲譽(yù),進(jìn)而對(duì)公司的業(yè)務(wù)拓展產(chǎn)生不利影響。
前路在何方?
面對(duì)如此嚴(yán)峻的困境,商湯科技的前路又在何方呢?這是眾多投資者、行業(yè)從業(yè)者以及關(guān)注者都極為關(guān)心的問題。
平衡研發(fā)與盈利,是商湯科技亟待解決的關(guān)鍵問題。一方面,研發(fā)是商湯科技保持技術(shù)領(lǐng)先的核心動(dòng)力,不能輕易削減研發(fā)投入;另一方面,長(zhǎng)期的虧損也讓公司的可持續(xù)發(fā)展面臨巨大挑戰(zhàn)。因此,如何在兩者之間找到一個(gè)平衡點(diǎn),成為了商湯科技的當(dāng)務(wù)之急。
在未來的發(fā)展中,商湯科技可以考慮優(yōu)化研發(fā)投入結(jié)構(gòu),將資金更加精準(zhǔn)地投入到具有高商業(yè)潛力的項(xiàng)目中。同時(shí),也可以通過與高校、科研機(jī)構(gòu)等合作,共同開展研發(fā)項(xiàng)目,降低研發(fā)成本,提高研發(fā)效率。
提升技術(shù)商業(yè)化能力,也是商湯科技實(shí)現(xiàn)盈利的重要途徑。盡管商湯科技在技術(shù)研發(fā)上取得了顯著成果,但在技術(shù)商業(yè)化方面仍存在一定的提升空間。為了更好地將技術(shù)轉(zhuǎn)化為商業(yè)價(jià)值,商湯科技需要深入了解不同行業(yè)客戶的需求,提供更加定制化的解決方案。
此外,拓展市場(chǎng)也是商湯科技未來發(fā)展的重要方向。在國(guó)內(nèi)市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)日益激烈的情況下,商湯科技可以加大國(guó)際化布局的力度,拓展海外市場(chǎng)。目前,商湯科技已經(jīng)在東南亞、中東等地取得了一定的成績(jī),未來可以進(jìn)一步深化本地化策略,加強(qiáng)與當(dāng)?shù)仄髽I(yè)的合作,提高品牌知名度和市場(chǎng)份額。
面對(duì)當(dāng)前的困境,商湯科技需要在技術(shù)研發(fā)、商業(yè)應(yīng)用、市場(chǎng)拓展等多個(gè)方面進(jìn)行深入思考和積極探索。只有找到適合自己的發(fā)展道路,才能在激烈的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中實(shí)現(xiàn)突圍,迎來新的發(fā)展機(jī)遇。
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