高通的多面危機：客戶“反水”、專利拉鋸和不確定的新戰(zhàn)場觀點
蘋果、三星、華為、小米，你熟悉的手機大牌們，都已經(jīng)開始或者正在追求自己掌控芯片。
作為全球最大的手機芯片巨頭，高通最近處境有點不妙。
北京時間11月2日凌晨，高通剛剛交出了最新一季的財報。其中，凈利潤同比大幅下跌89.7%，高通解釋主要原因是蘋果及其供應商沒有支付專利授權費。
在過去一眾中國手機廠商對高通發(fā)起抵制之后，近期蘋果跟高通的關系又開始劍拔弩張起來，雙方在全球各地你來我往發(fā)起訴訟。雙方的核心分歧在于，蘋果認為高通的收費方式太貴太不合理(因為高通要根據(jù)整機售價進行抽成)，高通則認為用我的產品就必須接受我的定價方式。
訴訟短期難有結果，高通CEO史蒂夫·莫倫科夫表示這樣的狀態(tài)還要持續(xù)很長一段時間。
而另一方面，業(yè)界傳言蘋果也在加抓緊尋找替代高通的方案，比如從上一代iPhone 7開始，蘋果就已經(jīng)引入了英特爾的基帶芯片。
在過去很長一段時間里，高通在手機芯片領域所向披靡。聯(lián)發(fā)科等廠商只能在中低端市場找份額，而老牌巨頭英特爾在移動端一直處于追趕狀態(tài)，難以威脅高通地位。
但是，局勢正在發(fā)生變化。
高通并沒有敗在聯(lián)發(fā)科、英特爾這些競爭者的手里，它最大的失誤，在于站到了自己客戶的對立面。
巨頭“叛變”
再過一天，蘋果iPhone X就在要中國上市了。
看起來高通對iPhone發(fā)起的禁售并沒有奏效。高通曾在9月29日向北京知識產權法院提起訴訟和禁止令，申請?zhí)O果在中國禁止生產和銷售iPhone。
看起來有點不可思議，這家手機芯片領域的巨頭跟它的客戶之一蘋果，最近在全球范圍內掐了起來。
從今年1月開始，蘋果在美國、英國、中國相繼對高通發(fā)起訴訟，從7月份開始，高通又在美國、德國、中國等地反訴蘋果，甚至要求中國停止生產和銷售iPhone。
和其他手機廠商在高端機中完全采用高通的芯片方案不同，在蘋果iPhone X中，A11處理器的CPU、GPU、ISP、視頻編碼器等模塊，均為蘋果自主設計。早些年，iPhone、iPhone 3G、iPhone 3Gs的處理器均來自三星，直到iPhone 4，蘋果第一次采用了自主處理器A4，并交給臺積電代工。而今年這款近乎無敵的A11，同樣出自臺積電。
手機處理器芯片完全自己研發(fā)，但是其中與通信相關的基帶芯片蘋果還是必須依賴高通。因為高通壟斷了大部分CDMA制式的專利，而且在技術上確實有領先優(yōu)勢。
不過，雙方的合作關系正在一步步惡化。
為了擺脫高通的鉗制，蘋果已經(jīng)從上一代產品iPhone 7開始引入英特爾方案。另一方面，蘋果著手對高通提起訴訟，并發(fā)動供應商一起在訴訟出結果前拒絕繳納專利費。
對高通懷有戒心的不只是蘋果。
華為很早就開始自研手機芯片了。華為海思芯片在2004年成立后便將應用場景放到了行業(yè)用芯片上，最初并沒有進入智能手機市場。五年后，華為推出了K3處理器試水智能手機，收效甚微。直到2013年華為發(fā)布第一款四核手機D1，海思芯片才逐漸被人所熟知。
D1采用的海思K3V2在當時號稱是全球最小的四核A9架構處理器，性能上與當時主流的處理器(例如三星Exynos4412)相當。雖然這款處理器存在發(fā)熱和GPU兼容等一系列問題，但對當時的國產手機廠商來說，代表著手機芯片的一次技術性突破。
而在2009年華為推出K3處理器的同期，三星為了打造一款最強的Android手機，推出了名為“蜂鳥”的處理器。在當時，它有著極為先進的45nm制程、高達1.2GHz的頻率、相當于競爭對手200%還多的3D游戲性能、甚至可以硬解碼1080P視頻。
與此同時，搭載這款處理器的Galaxy S也創(chuàng)造了銷量神話，奠定了三星在Android設備陣營的領軍地位。
進入4G時代后，中低端智能手機的井噴成為阻礙廠商利潤增長的最大原因，因此一小部分手機廠商開始發(fā)力自家處理器的研發(fā)，希望能將主動權一直握在自己手中。
三星便在2015年發(fā)布的旗艦機Galaxy S6中棄用了高通處理器，采用了自家的Exynos，以應對市場份額下降提升利潤率的壓力。
華為同樣如此，自2014年至今的旗艦機型(Mate 7、P8、P9等)均搭載了自主研發(fā)處理器。這側面證明了中國芯片的重要性，也刺激了其他國產手機廠商自研的決心。
小米便是其中之一。
當雷軍帶著首顆自研松果澎湃S1處理器在發(fā)布會舞臺上亮相的時候，就意味著世界上能夠自主研發(fā)處理器的手機廠商增加到了四家，它們分別是蘋果、三星、華為和小米。
早在2014年就傳出小米要自研處理器，而之所以有這個決定，是因為當時小米全年售出了6112萬臺手機，實現(xiàn)了雷軍此前的預期(6000萬臺)。彼時的小米正走在一條成長的高速路上。不過，無論是旗艦機型還是紅米系列都還不能給小米帶來巨額的持續(xù)利潤營收。
而在一次采訪時雷軍曾明確表示：“造芯的意義不止于芯片本身。這跟手機行業(yè)的下半場有關，進入淘汰賽階段，都要關注核心科技。”
也就是說，小米自研背后的意圖無非在于增強自身在供應鏈的話語權，降低產品的成本。
不過有業(yè)內人士告訴界面新聞記者，2014至2016年，小米手機系列的出貨開始呈逐漸衰減，而同期華為開始逐步回溫，麒麟芯片在當中功不可沒。值得一提的是，2014年末小米在印度曾因專利案遭禁售，這一系列的影響迫使小米不得不抓緊對自研芯片的布局。
隨后，小米旗下的松果科技正式以1.03億的價格得到了聯(lián)芯科技開發(fā)和持有的SDR1860平臺技術。半年后，小米和聯(lián)芯的“結晶”問世。
這款搭載聯(lián)芯LC1860C處理器且售價499元的紅米2A在上市三個月的時間內，銷量超過了500萬。在此之后，小米使用聯(lián)芯核心技術的“自主”處理器研發(fā)就得以提速。
高通做錯了什么
高通可以說是一家“躺著數(shù)錢”的公司。
它的主營業(yè)務分為QCT、QTL和QSI三大部分。依靠高通常年積累的專利，QTL業(yè)務線(技術授權部門，主要負責對高通歷年積累和收購的技術專利進行授權)在2013、2014和2015財年分別為其貢獻了30%、29%和31%的業(yè)務營收，相當于每年80億左右的美金。賺來的錢高通每年也會投入大量資金用于研發(fā)。
不過，高通的收費方式比較特殊。它除了向廠商收取賣芯片的費用，還需要按手機整機售價抽取一定比例的分成。這個抽成比例不透明，但業(yè)界稱一般在整機價格的4%左右。
可以說，高通利用獨創(chuàng)的專利授權模式賺的盆滿缽滿，繼而用收入投入研發(fā)更領先的芯片，繼續(xù)統(tǒng)領市場。
而且，為了鞏固自己的專利優(yōu)勢，此前高通與中國企業(yè)簽訂協(xié)議時，采取了“專利反授權”的政策。具體來說，就是說手機廠商在使用高通芯片之前，必須與高通簽署專利授權協(xié)議，將手機廠商本身的專利免費反授權給高通，且規(guī)定不得利用這些專利起訴高通的其他客戶。
由此高通建立了一個屬于自己的生態(tài)圈，并讓小廠商們心甘情愿地為并不合理的高昂“高通稅”買單。因為這讓缺乏專利的中小廠商們減少了被同行起訴的風險。包括小米、OPPO、酷派等公司都因為專利缺失的問題在海外市場的步伐變得異常緩慢，而在國內卻獲得了快速的成長。
由于高通“專利反授權”的影響，擁有1247件專利的國內廠商幾乎不能為此盈利。而據(jù)不完全統(tǒng)計，如果取消“高通稅”，會讓高通每年在中國市場的專利授權費用至少減少2至3億美元。
但高通大賺的同時，下游手機廠商們的不滿也在累積。在眾多下游廠商們的呼吁下，中國國家發(fā)改委關注到了高通專利的問題并啟動調查。
2015年2月，發(fā)改委對高通開出了一張高達60.88億元人民幣的巨額罰單。并對高通提出了整改措施，其中比較重要的兩個大變化是：1、對銷往中國境內的手機，按照整機批發(fā)凈售價的65%收取專利許可費;2、不強制我國手機廠商將專利進行免費反向許可。
這樣，高通依靠專利建立起的生態(tài)圈被部分瓦解。一些國產廠商也開始拒絕向高通繳納專利費，比如魅族。
但是，強勢的高通在溝通無果后向魅族提起訴訟。2016年6月23日，高通就魅族侵犯高通3G，4G專利問題索賠5.2億元。高通表示，此前與魅族進行了談判，希望根據(jù)高通2015年提交給中國國家發(fā)改委的改正計劃簽訂專利授權協(xié)議。但經(jīng)過多方交涉，雙方未達成共識，魅族拒絕向高通支付專利費用。
兩家的恩怨由來已久。
早在魅族立項手機業(yè)務時，黃章就曾在魅族論壇表達了對高通的不滿，稱CDMA需要繳納高額專利費，魅族不開發(fā)CDMA手機。隨后魅族開發(fā)了多款手機，但是在2015年前始終沒有開發(fā)CDMA制式的手機。
而在阿里巴巴投資魅族后，后者在手機市場有了質的飛躍，合作第一年的銷量就達到了2000萬，高通意識到“收網(wǎng)的時刻到了”。
為什么魅族遲遲不愿意給高通交專利費?多名業(yè)內人士告訴界面新聞記者的答復很一致：“原因在于太貴，貴到難以想象。”而事實上，高通和中國手機廠商的專利問題并非魅族個案，大部分手機廠商都不愿意交專利費。
但在智能手機的熱銷期，由于廠商賣的多，高通的專利費雖然價格極高，但是只要早點拿到處理器，專利費依舊可以負擔。不過2015年的中國智能手機市場，整體銷量開始出現(xiàn)放緩甚至是下滑，高通選擇繼續(xù)收取高額專利費，就嚴重影響了廠商的利潤。
一名手機業(yè)內人士告訴界面新聞記者：“高通根本不只是賣處理器，而是買整套的解決方案，如果你的手機采用高通的CPU，必須同時使用高通的基帶、電源管理、信號放大、無線模塊等等一系列整套解決方案，芯片采購成本相當高。而如果不采用高通的CPU，除CPU成本降低外，其余的各種芯片供應商都有更多選擇，可以綜合考慮性能和價格因素選擇，這樣整體的手機制造成本就會低很多。”
在與魅族爭吵的背后，顯示出高通正逐漸失去對國內手機廠商的威懾力。同樣在2015年，高端的驍龍810發(fā)熱嚴重，中低端的處理器性能弱于競爭對手MTK，為高通敲響了警鐘。
手機品牌的糾結
在澎湃S1芯片發(fā)布后，小米成為第四家擁有自主芯片的智能手機公司。雖然在性能上還有很長的路要走，但是松果處理器大大提升了小米的品牌效果。
而華為近兩年也靠著搭載麒麟處理器的手機搶占市場份額，甚至不斷的向蘋果和三星發(fā)起挑戰(zhàn)。處理器的重要程度不言而喻。
至此，全球前三的手機廠商蘋果、三星、華為都已經(jīng)有了自己的芯片，新秀小米也緊緊跟上。
有業(yè)內人士告訴界面新聞記者，手機公司強大到一定程度之后，對于處理器之所以要抱著“再窮也要上”的心態(tài)自研，至少包含四個原因。
首先是控制成本，處理器作為手機元器件中的一個大件，其價格占總成本中較大的比重，如果能自主研發(fā)處理器自然能夠降低成本。
其次是擁有話語權，自主研發(fā)的處理器，產品路線規(guī)劃基本是可控的，生產鏈能為此提前做好準備，大大減少各種外因給產品帶來的不確定性。
第三是擁有屬于自己的特色，好比談到蘋果和三星，就想到了A系列芯片和Exynos系列處理器，企業(yè)的競爭需要差異化。
最后是獲得利潤空間，手機廠商做芯片想要獲得利潤，都要經(jīng)歷一段步履維艱的時期，等待成熟之后，便是收獲。
不過，雖然華為和小米已推出自研處理器，但這對國內其他手機廠商來說依舊是一種奢望。一名行業(yè)分析師告訴界面新聞記者，處理器的研發(fā)不僅需要大量的綜合成本投入，還需要對項目保持一貫的信心，這對大多數(shù)手機廠商來說是難以想象的。
而且在目前的環(huán)境下，高通芯片依然有不小的技術優(yōu)勢。在旗艦機的選擇上，無論是小米、一加還是SONY、三星，大家依舊在高通面前爭得“你死我活”。
近幾年，聯(lián)發(fā)科在高通的“夾縫下生存”，這家中國臺灣的企業(yè)將產品戰(zhàn)略轉移到了千元智能機上，由此獲得了“白菜機之父”的稱號。
vivo、TCL、金立、魅族、魅藍等品牌都先后發(fā)布過搭載聯(lián)發(fā)科處理器的機型，不過由于并沒有投入經(jīng)歷做深度的打磨，這些手機在性能和體驗上并沒有在消費市場上給人留下深刻的印象。
高通的壓力
在高通發(fā)布的2017年第三季度財報中顯示，三季度實現(xiàn)營收53.7億美元，環(huán)比上升7%，同比下降11%。三季度營收受到了與蘋果公司訴訟的不良影響，高通預測，第四財季公司專利授權部門的營收將下滑至10億美元，同比下降47%左右。
高通今天發(fā)布了2017年第四財季的財報，報告顯示高通本季度營收為59億美元，比上年同期的62億美元下降5%;凈利潤為2億美元，同比下滑89%。
在智能手機市場逐漸接近天花板的今天，高通作為智能手機市場最大的贏家之一，顯然也開始受到市場增長乏力的影響。
根據(jù)Gartner的智能手機研究報告顯示，2016年全球手機市場整體出貨量為15億部，下滑1.6%。這與幾年前的PC市場何其相似。在手機功能越來越強大的今天，智能手機的使用壽命也將逐漸增加，智能手機市場已經(jīng)逐漸成熟并接近飽和。
不過，高通卻似乎并不擔心。
高通董事會執(zhí)行主席保羅 E·雅各布(Paul E. Jacobs)表示，未來5年智能手機還將會賣出80億部，并將有超萬億臺連網(wǎng)設備。他的理由是，未來手機可以通過整合更多功能實現(xiàn)創(chuàng)新，而且，在萬物互聯(lián)時代，高通將迎來更大的市場空間。
有業(yè)內分析人士表示，目前困擾高通的主要有以下兩點。
首先，高通的營收增長和凈收入的增長隨著訴訟和智能手機市場的發(fā)展，可能存在的波動性在未來一段時間將一直存在。另一方面，種種跡象表明，高通收購恩智浦半導體(2016年10月27日，高通以110美元每股的價格，收購恩智浦已發(fā)行的全部股票，總價值約470億美元，全部以現(xiàn)金支付。)的不確定性在增加，結果難以預料，開拓新市場就更加毋須多言了。
任何以上一點外部因素，都將會對高通的業(yè)務和營收產生極大的影響。由于受到訴訟的影響，高通在2017年第一季度損失了將近20%的收入，就是一個非常明顯的例證。
也就是說，同時面對這兩大難點，高通需要在未來推出更多、更新、更先進的產品，來證明自己、說服消費者，同時刺激市場。
不過就像前面提到的，對高通來說聯(lián)發(fā)科的追趕以及英特爾的緊逼并不致命，手機巨頭的“集體叛變”才是釜底抽薪。
而在物聯(lián)網(wǎng)、人工智能等領域，競爭對手們同樣也虎視眈眈。
聯(lián)發(fā)科副總經(jīng)理游人杰曾向界面新聞記者表示，目前聯(lián)發(fā)科已拿下智能音箱市場80%的份額，未來會在物聯(lián)網(wǎng)市場“超車”;而蘋果、華為、三星也正在處理器的人工智能領域上深耕，繼A11、麒麟970后，三星也計劃在未來三年內實現(xiàn)自家智能手機中搭載人工智能芯片。
自1985年創(chuàng)立，到今天剛剛邁過“三十而立”門檻的高通，幾乎主導了整個智能手機芯片市場。進入2017年以來，巨頭的“叛變”和在專利費上的糾纏正逐漸讓這家公司迷失方向。
這家依舊能夠“躺著數(shù)錢”的公司現(xiàn)在正猶豫地站在十字路口。它將如何協(xié)調自己與客戶們的關系?是繼續(xù)高高在上地號令所有人，還是改變策略，合作共贏?
1.TMT觀察網(wǎng)遵循行業(yè)規(guī)范，任何轉載的稿件都會明確標注作者和來源；
2.TMT觀察網(wǎng)的原創(chuàng)文章，請轉載時務必注明文章作者和"來源：TMT觀察網(wǎng)"，不尊重原創(chuàng)的行為TMT觀察網(wǎng)或將追究責任；
3.作者投稿可能會經(jīng)TMT觀察網(wǎng)編輯修改或補充。
