“無芯”之痛后，百度DuerOS或?qū)⒃贏I操作系統(tǒng)上扳回一局觀點
2018-04-26 11:17
如果非要挑一個美國最擔(dān)心中國的技術(shù)，從智能語音技術(shù)最需要的數(shù)據(jù)土壤來說，美國對中國芯片封鎖不會阻礙中國人工智能發(fā)展。
猝不及防的“禁令”讓全國人民都在關(guān)注著中興甚至中國科技的“缺芯”之痛。美國對中興下達了長達7年的元器件禁售令，中興迎來成立至今最大的至暗時刻。
對中興事件最慣常的評判視角，我們再熟悉不過：貴為全球通信巨頭，患有嚴(yán)重“芯病”，讓它被人輕易扼住咽喉。
中興這場無芯之痛引發(fā)的關(guān)注空前，原因在于這或許只是當(dāng)下中國科技行業(yè)的一個縮影。 中國是全球最大集成電路市場，但主要產(chǎn)品嚴(yán)重依賴進口，2013年以來中國每年進口超過2000億美元的芯片，去年更是達到了歷史峰值2601億美元。
也不只是芯片，拿與大眾關(guān)系最近的智能手機為例，在這個高度由模塊化搭建的大廈，從長長的供應(yīng)鏈名單中遴選零部件進行拼湊，是大多數(shù)國產(chǎn)手機不得不做出的選擇：芯片是高通的，操作系統(tǒng)是谷歌的，屏幕是夏普和三星的，相機模塊是索尼的……由于游離最充滿不確定性的上游市場之外，一旦供應(yīng)鏈上某個環(huán)節(jié)出現(xiàn)偏差，后果往往很難收場。
當(dāng)然，中興事件帶給我們的不該只是過度悲觀，更多應(yīng)是反思進而帶來的改變。當(dāng)下還有回旋余地，未來更是不可限量。AI大潮之下，中國科技產(chǎn)業(yè)若想蓄勢“回?fù)簟保饣匾痪值目赡苄员热魏螘r候都更大。
中美AI對決：AI語音操作系統(tǒng)在各自賽道上齊頭并進
我們必須承認(rèn)，芯片市場的技術(shù)壁壘，很難在短時間內(nèi)被打破，保守估計，在CPU和GPU領(lǐng)域，中國趕上美國可能需要5-10年，更不太可能誕生英特爾這種超級巨頭。但令人欣慰的是，我們有更具優(yōu)勢的領(lǐng)域，從政府到企業(yè)，目前態(tài)度頗為統(tǒng)一，希望中國在人工智能，物聯(lián)網(wǎng)，云計算等新興領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)彎道超車。
這并不難理解。美國人當(dāng)然覺得中國“新四大發(fā)明”給予人民巨大福祉，但卻不會產(chǎn)生某種“忌憚”情緒，因為它們并不是掌舵未來的密匙。而業(yè)內(nèi)目前基本達成的共識是：如果非要挑一個美國最擔(dān)心中國的技術(shù)，或許就是人工智能了。事實上，人工智能也是中國目前“投入產(chǎn)出比”最快的自主創(chuàng)新領(lǐng)域。
去年《紐約時報》在采訪大量美國政府官員和硅谷精英后得出結(jié)論：中美是在人類最新一輪人工智能競爭中勢均力敵的兩個對手。《華爾街日報》最近更是分析稱，盡管美國同樣將巨大資源投入AI領(lǐng)域，但在這場全球競賽中，中國擁有孕育人工智能溫潤的社會土壤，占據(jù)了三大優(yōu)勢：數(shù)量龐大的軟件工程師，7.5億網(wǎng)民的巨大數(shù)據(jù)，以及政府部門的大力支持。
從技術(shù)邏輯上，就像Gartner研究副總裁盛陵海在接受一財采訪時所言，人工智能的核心競爭力是數(shù)據(jù)和算法，芯片壁壘沒那么大，美國對中國芯片封鎖不會阻礙中國人工智能發(fā)展，而且“根據(jù)國家新一代人工智能的發(fā)展戰(zhàn)略，人工智能芯片在安防、軍事、視頻人工智能算法等方面都有用武之地，而且是剛需，訂單不用擔(dān)心，只要技術(shù)過硬，完全可以取代國際巨頭。”
而從產(chǎn)業(yè)落地角度，中國也的確手握一副好牌。BAT也都在大力布局AI，百度頗為激進地提出All in戰(zhàn)略，甚至不止一次表示由其自主創(chuàng)新的對話式人工智能操作系統(tǒng)DuerOS要做“人工智能時代的Android”，并且在短短一年多的時間業(yè)務(wù)進展和技術(shù)創(chuàng)新頗快。
技術(shù)創(chuàng)新之余，操作系統(tǒng)是“命門”
最易被忽視的一點，相比于芯片制裁，美國對中興最“狠”的打壓其實是Android操作系統(tǒng)。路透社就指出，在美國禁止本國企業(yè)向中興出售元器件后，中興的移動設(shè)備可能無法再用谷歌的Android系統(tǒng)。如果說芯片尚存其他替代性方案，那么在基于移動互聯(lián)的操作系統(tǒng)領(lǐng)域，由于網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)的先行者優(yōu)勢已太過明顯，很難找到替代可能。
AI領(lǐng)域也是一樣。在迅速興起的智能語音行業(yè)，亞馬遜Echo系列產(chǎn)品之所以能快速占據(jù)美國智能音箱大半壁江山，甚至在進軍所有硬件設(shè)備中勢如破竹，深層原因在于其智能語音系統(tǒng)Alexa的成功、被認(rèn)可與被使用。美國市場另一個強勁對手便是Google，谷歌的語音操作系統(tǒng)Assistant的強勢入局也讓美國智能語音市場競爭突起。當(dāng)然，這是美國語境下。在中國，新興的智能語音人機交互方式如果需要快速崛起，復(fù)雜的中國本土環(huán)境或許是中國企業(yè)最強的壁壘和保護傘。
對于成長為足以對抗Amazon Alexa和Google Assistant的語音操作系統(tǒng)，百度DuerOS是有底氣也是有信心的。從智能語音技術(shù)最需要的數(shù)據(jù)土壤來說，百度無疑是中國市場最有發(fā)言權(quán)的，作為全球最大的中文搜索引擎，百度擁有積累多年的億級用戶請求、十億級的知識圖譜實體、語音調(diào)用和音頻數(shù)據(jù)、千億的圖片和網(wǎng)頁等數(shù)據(jù)，足以為DuerOS調(diào)優(yōu)和學(xué)習(xí)進步提供養(yǎng)料。
技術(shù)方面，百度在深度學(xué)習(xí)、自然語言處理技術(shù)、多輪對話技術(shù)、搜索技術(shù)等方面具有深厚的實踐經(jīng)驗積，其語音識別準(zhǔn)確率達到97%,深度語音識別系統(tǒng)Deep Speech2入選MIT 2016十大突破性技術(shù)，為更好深研語音喚醒，還全資收購了專注于語音喚醒和自然語言理解的人工智能創(chuàng)企KITT.AI，并開放了智能設(shè)備語音喚醒和自然語言處理等核心能力，技術(shù)實力更無用擔(dān)心。
當(dāng)然，數(shù)據(jù)多也好，技術(shù)強也罷，都需要當(dāng)下環(huán)境的反饋與訓(xùn)練才能更好調(diào)優(yōu)，這是DuerOS之與Alexa更具優(yōu)勢的地方。
開放賦能加速 中國智能語音操作系統(tǒng)落地速度快過硅谷
LinkedIn聯(lián)合創(chuàng)始人里德·霍夫曼曾多次感嘆，“硅谷的速度是很快的，但中國比硅谷的速度還要快”。僅拿國內(nèi)最激進的百度DuerOS為例，自2017年7月宣布成立至今，其合作伙伴已迅速奔進到160多家，平臺回答用戶累計問題次數(shù)已超過24億。設(shè)備激活方面，從外界獲知的數(shù)據(jù)來看，截止2018年1月，搭載DuerOS的智能設(shè)備激活數(shù)量已經(jīng)突破5000萬，月活躍設(shè)備更是超過1000萬，這些數(shù)據(jù)在國內(nèi)外的智能語音行業(yè)也是超前的。
不僅是落地速度，對比亞馬遜Alexa在美國的發(fā)展，DuerOS在中國真正做對了市場，走對了路。3月開始，百度內(nèi)部大力整合成立SLG部門，加速布局智能家居領(lǐng)域；DuerOS相繼與TCL、海爾、美的、創(chuàng)維這些行業(yè)巨頭達成合作，可預(yù)見的是，將來數(shù)以億計的設(shè)備落地走進眾多中國家庭；合作之外，投資家電品牌也不乏百度的身影，陸續(xù)將極米、創(chuàng)維酷開等電視品牌收入囊中；聯(lián)合小魚在家重磅發(fā)布國內(nèi)首款智能視頻音箱小度在家；就在4月23日，百度DuerOS賦能的人工智能車機系統(tǒng)東風(fēng)風(fēng)神WindLink3.0在北京正式發(fā)布，其極高的硬件配置、極簡的UI體驗、極速的AI語音和極致的應(yīng)用生態(tài)四大亮點，讓W(xué)indLink3.0成為行業(yè)領(lǐng)先者。動作頻次之快可謂空前。在人工智能領(lǐng)域，本土自主創(chuàng)新的科技巨頭的滾雪球效應(yīng)已經(jīng)開始浮現(xiàn)。
盡管政府對AI的扶持力度已屬空前，但中興事件發(fā)生后，相信很多人還是希望在中國最可能彎道超車的核心技術(shù)領(lǐng)域，政府能從戰(zhàn)略層面對本土企業(yè)有更大幫助（要知道，當(dāng)年硅谷也是在美國政策扶持下，經(jīng)歷幾十年持續(xù)投入才成為今天的硅谷），譬如出臺鼓勵人工智能開放平臺等政策，更高效地聚攏產(chǎn)業(yè)資源，扶持如百度等堅持在AI領(lǐng)域的自主創(chuàng)新的科技企業(yè)。就像李彥宏所言，“人工智能時代開放平臺的影響力會越來越大，因為沒有一家有足夠多的數(shù)據(jù)，只有把更多數(shù)據(jù)匯集在一起，算法也好、技術(shù)也好，才能夠展現(xiàn)出來更大的影響力。國家應(yīng)該鼓勵所有的公司尤其是大公司來開放人工智能技術(shù)方面的平臺。”
總之，中興事件就像一面鏡子，看到當(dāng)下窘境之余，也折射出如下常識：在科技世界，盡管“拿來主義”隨處可見，但倘若真有什么東西可被稱為壁壘，最大可能即是核心技術(shù)本身。要實現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)強國，就必須加強自主創(chuàng)新，推進技術(shù)突破，否則就會受制于人，而未來中國的AI不會讓國人失望。
李北辰/文
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