阿里達摩院：一時風光能否帶來最終的基業長青？觀點
2017-10-13 13:36
阿里的達摩院號稱要兼顧基礎科學研究與技術創新的，阿里作為行業巨頭，而阿里的技術實力更在騰訊之下。
10月11日上午，在2017杭州·云棲大會上，阿里巴巴集團正式宣布，成立承載“NASA計劃”的實體組織——“達摩院”，進行基礎科學和顛覆式技術創新研究。未來3年內，阿里巴巴在技術研發上的投入將超過1000億人民幣。
關于“達摩院”的命名，阿里方面的解釋是，在武俠小說中，達摩院作為武學最高研究機構，代表了修為的最高境界。同樣地，科研也需要精進、執著和專注的精神。
阿里作為行業巨頭，其一顰一笑勢必將牽動著整個互聯網行業的走向，阿里高調布局研究院，一時風光無二，對行業，對自身又會帶來哪些影響？一時風光的達摩院能否帶來最終的基業長青？
商而優則研：巨頭進化的必然階段
演而優則導，成了娛樂圈的常見現象，科技行業而言，商而優則研，也并非個案，早在上世紀，巨頭公司便開始成立獨立的研究所，最有名的當屬美國的貝爾實驗室。
從上個世紀50年代開始，這個地方就一直在不斷創造奇跡——晶體管、激光器、太陽能電池、第一顆通訊衛星的研制成功，有聲電影的問世，射電天文學的創立……貝爾實驗室的每一項成果都深刻影響了整個人類社會。
作為美國最大的科研機構之一，貝爾實驗室為推動美國的科技發展立下了汗馬功勞：85年間近3萬項專利，11位科學家問鼎7項諾貝爾物理學獎，更有9項美國國家科學獎、8項美國國家科技獎等頂級科技獎項被收入囊中。
正因為此，朗訊公司旗下的貝爾實驗室一度被視為美國的一張名片、美國科研機構中杰出的發明領袖。
貝爾實驗室一騎紅塵，在科技公司研究院中的坐擁頭把交椅，當然，除了貝爾實驗室在外，全球的很多科技公司，都有著自己的實驗室，國內方面，騰訊去年成立AI研究院，百度早早就成立了，華為更是借著2012這個“噱頭”成立了2012研究院，旗下眾多花哨名字的院系，例如最有名的“諾亞方舟實驗室”。
歐美科技巨頭更不用說，微軟和IBM也是很有“遠見”，早早就布局–IBM Watson實驗室，微軟研究院，包括李開復老師擔任首位院長的總部位于北京的微軟亞洲研究院。
早年IBM深藍超級計算機大敗國際象棋高手，以及近期發布的商用量子計算器，IBM早已深耕多年。
Google、Facebook、蘋果迎頭趕上，承趕超趨勢，其中大佬Google 更是在全球戰略布署了各大實驗室，光歐洲就有慕尼黑、蘇黎世、倫敦，聽說上海谷歌Lab今年也要開張了。
日本的科技公司，如NEC，在海德堡設有歐洲研究院。 再說說德意志，工科出身的他顯然已被這波AI浪潮甩得遠遠的，博世集團(Bosch)今年才成立Bosch AI Lab，德國、加州、印度都設立實驗室，先招他100科學家，主攻自動駕駛(畢竟德國車企眾多)，計劃四年投入3億歐元（不到25億人民幣）。
相比較其他巨頭公司，阿里的步伐無疑是晚的，不過力度上卻是最大的，典型的跨越式發展，這有點像第二次工業革命中的日本，沒有系統的經歷過第一次工業革命，直接將兩次革命疊加進行。
糧多將廣：達摩院或成阿里再次嬗變的助推器
百度的技術，阿里的運營，騰訊的產品，一直以來業內對巨頭的定位。BAT中，百度技術最為彪悍，不論是搜索技術還是如今的人工智能技術，都領跑行業，尤其是在人工智能領域，馬化騰都親自承認不如百度，而阿里的技術實力更在騰訊之下。
科技賦能商業模式的時代，達摩研究院的成立，將有助于阿里彌補自身技術的相對弱勢（注意是相對弱勢，而非絕對弱勢）。
達摩院院長張建鋒在接受新浪科技采訪時說，達摩院主要是提供平臺，引入更多的人才，從而可以打造基礎設施，再通過阿里云輸送給更多的客戶，“讓客戶有更多的機會，通過研究院，通過阿里云這個平臺，連接更多的行業”。
按著達摩院的經營理念，阿里將以技術為紐帶，擴大自己的生態圈，騰訊依賴社交關系，通過微信構造自己連接一切的生態圈，達摩院未來將通過技術，基礎研究開源等形式，將中小型公司連接在一起，進一步擴大阿里的生態體系。
從實力上來講，阿里也有資金能力撐起整個達摩院的研發費用。據阿里巴巴發布的2018財年第一季度財報顯示，截至2017年6月30日，阿里巴巴集團持有的現金、現金等價物和短期投資總額為人民幣1481.52億元(約合218.54億美元)。從賬目看，阿里具備一次性支付1000億研發經費的能力。
隨著達摩院的穩步進行，兵多將廣的阿里或迎來新一輪的發展機遇期。
技術沙文主義：科研伊甸園的宿命？
盡管達摩院有助于阿里進一步提升自身實力，但是也并非一帆風順。阿里的達摩院號稱要兼顧基礎科學研究與技術創新的，但目前也面臨一個悖論，那就是科研與創新是兩個不同的階段。3M公司的Geoffrey Nicholson博士曾給出明確的定義來區分兩者，他認為“科研是將金錢轉換為知識的過程”，而“創新則是將知識轉換為金錢的過程”；美國工程院院士、普林斯頓大學教授李凱進一步闡釋，說“科研是為了發現新知識，而創新是為了構建新產品。”“成功的創新是市場驅動的，而不是技術驅動的。”
技術賦能商業模式的時代，技術被無限放大，缺點同樣明顯，為了技術而技術，很容易陷入技術沙文主義，唯技術論，這也是很多科研伊甸園的宿命。
我們來看，研究院的大牛貝爾實驗室，盡管烜赫一時，引領世界科技潮流，但是如今也是日薄西山，貝爾實驗室的研發資金來源大部分來自 AT&T公司。也就是說母公司經營績效的好壞直接影響到實驗室的研發投入。之前有人在這里也回答了，AT&T公司在歷史上經歷了多次分拆，這令這家當年財大氣粗的壟斷企業元氣大傷。缺少了穩定的研發投入，貝爾實驗室自然難以為繼。
阿里如今地位不可撼動，馬云一度標榜希望公司能活三個世紀，但是哪有常勝無敵，當下研究院的巨額開支對阿里也許不算太難，但是后期研發投入能否細水長流這是個問題。
這一點，大會上，馬云：“阿里巴巴不指望靠‘達摩院’賺錢，但它必須具備盈利的能力，只有這樣才能走得更遠，活的更長。”
研究院最大的問題就是盈利，并不是說研究院盈利難，而是盈利與研究之間本身就存在著不可調和的矛盾，沒有一項技術的重大發明，靠的是KPI，基礎學科的研究，本身就是靠巨大的資金浪費，在看似漫無目的的求索中偶然發現的，要求盈利就必須犧牲科研為代價。貝爾實驗室，誕生了那么多偉大發明，即使如此，最后還是靠母公司資金援助，母公司陷入經營困境，實驗室也難以為繼。
研究成果是不可控的，技術有固有的發展規律，達摩院初衷雖好，但是能否跑贏時間是個問題。
一項科研成果從理論到最后的商業應用，往往要經歷很長的時間跨度，比如深度學習技術，其實早在幾十年前理論基礎就已經非常成熟了，但是真正進入大規模的商用階段，也不過就是近五年的時間而已。
而“達摩院”的研究課題目前看來，都是一些傳統“痼疾”，要解決這些問題，需要系統性開創性的理論體系。一個追求利潤的研究機構，能對一項“錢途未卜”的科技，幾十年如一日的持續投資嗎？
阿里達摩院的經營理念與公關術語中，本身就存在著矛盾，如果是非功利性的，純粹的基礎學科研究，那么就不可能自負盈虧，如果說是功利性的，那么阿里的達摩院也并非像阿里公關中所說的那么光鮮亮麗，只是內部的研究機構，算不上什么社會福利，沒有那么偉大，企業的研究經費而已，只是單獨分離，公司的組織架構調整僅此而已。
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