脈脈從財務(wù)危機到高調(diào)啟動上市，林凡怎樣熬過“寒冬”的？金融
林凡曾一邊計劃找投資人借錢，一邊準(zhǔn)備抵押房子貸款，脈脈如何熬過資金鏈危機？此后又主動給自己兩到三年的寒冬期，脈脈講述了一個怎樣另類的互聯(lián)網(wǎng)圈故事？
沉寂了近兩年的脈脈，終于不斷用行動證明了自己的實力。7500萬美元融資、目標(biāo)市值百億美金的光鮮，將脈脈那段曾經(jīng)的暗黑歲月，徹底掩蓋在了帷幕之后。
“上周融資消息公布，收到好多祝賀，連續(xù)幾天回復(fù)到凌晨一點多。”11月20日，脈脈CEO林凡通過他的脈脈動態(tài)表達了內(nèi)心的感激。11月15日，脈脈獲得7500萬美元C輪融資的消息在互聯(lián)網(wǎng)圈掀起新的波瀾，為脈脈這個一度低調(diào)得近乎不發(fā)聲的產(chǎn)品罩上了新的光環(huán)。
從11月21日到11月28日，脈脈更是連續(xù)開展3場跨界傳播活動，包括與墨跡天氣合作《霧霾天職場人生存大揭底》、與雕刻時光聯(lián)手推出“職場奇遇記”、聯(lián)合華南地區(qū)121家必勝客門店推出“不上班治愈所”活動。“我們是后年上市，但現(xiàn)在就各部門要人給人，要錢給錢。” 11月22日，脈脈CEO林凡表示。
高調(diào)回歸之前，脈脈沉寂已久，曾經(jīng)的那段寒冬歲月脈脈是如何走過的？順利融資后，脈脈這艘船又將駛向何方？
曾經(jīng)孤獨求生
“產(chǎn)品很爛不說，作為人脈網(wǎng)絡(luò)最關(guān)鍵的用戶規(guī)模也很小，是你們的不離不棄、持續(xù)給我們建議，幫助我們改進，向周圍的朋友推薦我們，才讓脈脈度過了最艱難的0-1積累階段。”11月20日，脈脈融資近一周后，林凡在自己的脈脈動態(tài)寫下最初的時光。
“最近做了一個要改變世界的產(chǎn)品。”2013年秋天的某個下午，林凡和脈脈首席產(chǎn)品顧問齊特佳對現(xiàn)在的脈脈CTO蔣又新說。據(jù)蔣又新回憶，那時，脈脈僅有31個用戶，一年后蔣又新加入脈脈擔(dān)任CTO一職。
2013年10月23日，主打職場社交的脈脈APP上線，彼時市值已達百億美元的Linkedin高調(diào)進軍中國市場，另一社交巨頭微信正如日中天。最初，脈脈的目標(biāo)是干掉微信，但它的旅程并沒有預(yù)想中那么順暢。
“我們是后年上市，但現(xiàn)在就各部門要人給人，要錢給錢。”11月22日，在完成C輪融資一周后，林凡在脈脈發(fā)表了這條動態(tài)。然而，4年前脈脈初創(chuàng)之時，它的資金儲備只夠發(fā)三四個月工資，一度面臨斷水缺糧的困境。
▲脈脈發(fā)展史。
2014年初，脈脈遭遇資金鏈危機，林凡一方面準(zhǔn)備向投資方晨興資本借錢、一方面甚至準(zhǔn)備好抵押房子貸款，這些事在今天早已不是秘密。但在當(dāng)時，知曉者寥寥無幾，即便是和林凡一起從搜狗出來、在脈脈這個產(chǎn)品尚未誕生便已經(jīng)加入團隊的脈脈CEO產(chǎn)品顧問齊特佳也不知曉。“當(dāng)時我并不知道財務(wù)危機，是林凡一個人默默扛著的，可能只有管財務(wù)的特別少數(shù)的幾個人才知道。” 齊特佳對無冕財經(jīng)（ID：wumiancaijing）表示，“走出危機了（我）才知道（原來我們經(jīng)歷了資金困局）。”
2014年1月，脈脈融到的150萬美元基本花完了。為了不讓團隊其他人分心與擔(dān)憂，資金方面的困境，林凡獨自默默扛著，齊特佳則專注著產(chǎn)品設(shè)計。
那時，帶著工具屬性誕生的脈脈開始探索社交領(lǐng)域，盡管團隊自己都沒有底，但他們還是做了。“做社交是沒底的，怕做了沒人用，擔(dān)心用戶不買賬。”齊特佳回憶那時的心情，“本能地覺得這個東西應(yīng)該是對的。”關(guān)于脈脈為何做社交，他解釋道:“工具性的東西的活性和黏性比較低，我們的投資人晨興資本建議抓住社交紅利，另一個是我們老板（林凡）做社交的夢想。”
于是，脈脈上線了實名動態(tài)Feed流，那是2014年2月，脈脈還沒有完全從資金鏈危機的陰霾中走出來，但這個功能為脈脈帶來了意外之喜。用戶數(shù)量和活躍度突然爆發(fā)，“瞬間就爆發(fā)了，大家都驚到了，以為出什么事兒了。”一位脈脈員工回憶。“一方面用戶的日活、月活變高了，另一方面投資人看好我們。”齊特佳說，“（我們）用很短的時間證明我們能把社交做好，投資人看到了我們的上限很高、下限不低。”
隨后，資本向脈脈敞開了懷抱。2014年3月，脈脈獲得由晨興資本領(lǐng)投的500萬美元A+輪融資，解了脈脈團隊的燃眉之急。“當(dāng)時對公司來說是非常嚴峻的時候，脈脈上線4個月的時間，還沒有引起太多人的關(guān)注。”林凡在一次演講中回憶了那時脈脈的處境。5個月后，脈脈再度獲得IDG、晨興資本投資的2000萬美元B輪融資。
終于，孤獨、內(nèi)向的“技術(shù)宅”林凡帶領(lǐng)脈脈起死回生。
慢發(fā)展邏輯
2014年8月2000萬美元的B輪融資，是脈脈的分水嶺——此前，林凡為錢發(fā)愁；其后，脈脈拒絕送上門來的錢。
兩個月后，脈脈的用戶量達到120萬，日活躍用戶在15萬左右。那時，脈脈向好的勢頭很明顯，找上門的投資人自然不少。但林凡的選擇是，拒絕C輪融資、給自己兩到三年的寒冬期。
通過講故事不斷尋求融資，用投資人的錢買用戶，用好看的用戶數(shù)據(jù)換取新的融資，互聯(lián)網(wǎng)圈的故事一般這樣書寫。但林凡的團隊，選擇用另一種方式書寫脈脈的故事。
“做一家公司，主要還是要把它做成一門生意，不想靠燒錢活下去。”今年10月底，在珠江邊的東塔上，林凡曾向無冕財經(jīng)（ID：wumiancaijing）解釋他那時的決定，“因為能自己養(yǎng)活自己。”對于輕資產(chǎn)的脈脈來說，主要的開銷來自人員成本，而脈脈的團隊并不龐大，林凡算了筆賬，每個月的開銷僅在100萬元左右。
因此，之前融到的1500多萬美元，夠脈脈安然度過林凡口中的那個寒冬了。更為關(guān)鍵的是，在中國的職場社交賽道上，前行的只有脈脈一個選手——它沒有直接競爭對手。
“其實，有時候我真的覺得脈脈發(fā)展得挺慢的。”一位脈脈員工對無冕財經(jīng)表示，“完全可以通過花錢快速獲取用戶。”但終究，脈脈選擇了“慢發(fā)展”之路。
從2014年到2015年，脈脈團隊一直潛心于獲取用戶、改進基礎(chǔ)設(shè)施（調(diào)整、完善產(chǎn)品功能）。
2014年10月開始，百度等大的互聯(lián)網(wǎng)公司員工快速成為脈脈用戶，這一方面是脈脈在各大互聯(lián)網(wǎng)公司地推的結(jié)果，一方面脈脈的匿名爆料、信息流等內(nèi)容吸引著新用戶，“不僅能看到朋友的動態(tài)，還能看到朋友的朋友、乃至同行的動態(tài)”。據(jù)林凡介紹，已經(jīng)有50%的BAT員工注冊使用脈脈。
▲脈脈APP上的匿名爆料。
2015年，彈藥充足的脈脈，進行大批量的廣告投放，讓籍籍無名的脈脈迅速聲名鵲起，那時脈脈上開始出現(xiàn)非互聯(lián)網(wǎng)人士的身影。在攻下互聯(lián)網(wǎng)這座城池后，脈脈開始向金融、地產(chǎn)等行業(yè)滲透，其結(jié)果是金融業(yè)工商銀行、建設(shè)銀行的上萬名員工成為脈脈用戶，碧桂園等地產(chǎn)巨頭的員工也被脈脈收入囊中。
找到用戶的同時，脈脈摸索著為用戶提供價值。從2014年到2016年，脈脈一直在進行不同的功能嘗試，獨自在賽道上探索：“2014-2015年，（我們）改進了聊天消息、實名、話題討論等功能。”林凡表示，“（同時）優(yōu)化、完善、強化實名資料，（脈脈是）唯一一個能讓用戶（提供）完整職業(yè)資料（的APP）。”但他坦承：“2016年下半年（我們）才明白，職場社交最核心的需求是找人——完成人和人的連接（最核心的突破點）。”于是脈脈著手進行算法優(yōu)化。
2016年初，脈脈的用戶量已經(jīng)突破1000萬，這曾經(jīng)是林凡心中理想的用戶量。其后，這一數(shù)字經(jīng)歷了迅猛增長。對于互聯(lián)網(wǎng)公司來說，這不算快，但在齊特佳看來，“發(fā)展得不快但扎實，結(jié)果是加速發(fā)展，注重價值的大小更甚于用戶量的大小，盡我們所能跑得更快，暴力增長可能沒能給用戶創(chuàng)造價值。”
11月中旬的C輪融資前后，低調(diào)已久的脈脈高調(diào)回歸，一向低調(diào)的林凡也頻繁亮相媒體。曾經(jīng)遵循“慢發(fā)展”的脈脈，已經(jīng)為自己規(guī)劃好上市進程，走上了快發(fā)展之路。
“用戶量從去年10月到現(xiàn)在在快速增長，（我們）需要更多的資源去服務(wù)好這些人群。”林凡向無冕財經(jīng)坦承尋求7500萬美元融資的原因，“經(jīng)過又一年時間的驗證，產(chǎn)品確實能為用戶提供更好的服務(wù)，用花錢的方式節(jié)省時間。”
來源|無冕財經(jīng)
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