理論計算機最高獎得主入職達摩院，阿里巴巴找來了 TA 的“馬里奧”觀點
“中國人對科學的態度是興奮的，人們把科學當回事，這是一個好的信號。”
2017年10月，阿里巴巴達摩院正式成立
2018年伊始，阿里巴巴迎來一位世界頂級科學家——兩次理論計算機最高獎哥德爾獎得主、匈牙利裔美國計算機科學家馬里奧·塞格德（Mario Szegedy）入職阿里巴巴達摩院位于西雅圖的阿里云量子實驗室（AQL）。 這是繼去年9月施堯耘入職后，阿里云量子實驗室迎來的又一位世界級科學家。現任阿里云量子實驗室主任的施堯耘對媒體表示，“馬里奧是我最崇敬的科學家之一”。
自去年10月云棲大會，阿里巴巴成立達摩院，宣布未來3年投入超過1000億人民幣進行基礎科學和顛覆式技術創新研究，量子計算正是達摩院的重要研究領域之一。馬里奧入職達摩院后，將與施堯耘等科學家們一起開展量子算法的研究，加速推進量子計算從理論到工程落地，并探索量子計算與云計算、人工智能、基礎物理、材料、化學等學科結合的無限潛力。
馬里奧·塞格德
“一個快速又愉快的決定”
馬里奧·塞格德出生于盛產科學家的國度匈牙利，研究領域包括量子計算和計算復雜性理論，曾于2001和2005年兩度獲得理論計算機領域的最高獎哥德爾獎。其研究成果為計算復雜性、流計算算法和量子算法提供了重要的理論基礎。
“達摩院要做的事和我的夢想不謀而合”，馬里奧在接受鈦媒體采訪時談到加入阿里巴巴的原因，“我一直希望不同的科學和技術能夠融合在一起，創造出對人類有益的事。”而達摩院的初衷是希望匯聚全球頂尖科學力量，實現技術普惠。馬云要求達摩院“服務全世界至少20億人口”，“必須面向未來”。
據了解，馬里奧加入達摩院是他在短時間內做出的一個愉快決定。2017年10月受邀參加杭州云棲大會時，馬里奧對達摩院和阿里巴巴的科學家們印象深刻，“是這些人的樂觀感染了我，所以，它就這樣發生了。”
馬里奧相信，施堯耘和他的一流科研團隊，一定會做出不同凡響的事。“作為一名科學家，我不喜歡停滯不前，我不想錯過這趟火車。”
馬里奧向鈦媒體表示：“當施堯耘還在做姚期智的學生時，我就經常關注和學習他的研究成果。所以當他說要在阿里巴巴領導組建一個量子計算的研究團隊時，我就希望參與其中。我相信施堯耘和他的一流科研團隊，會做出非凡的事。如果我們能夠造出第一臺量子計算機，會是劃時代的一件事。”
不過，彼時的馬里奧對阿里巴巴達摩院了解甚少，直到今年的云棲大會上見到馬云。
“我一直希望不同科學和技術能夠融合在一起，從而創造出對人類有益的事。所以我在做量子研究的時候我會和鉆研機器人學、GPU的同事一起。因為我相信，科技發展如此之快，不同領域的科學家之間必須更加順暢地交換信息和相互學習。而阿里巴巴達摩院的初衷和我的想法不謀而合。達摩院也是希望能夠匯聚全球頂尖人才的智慧，將科學、技術和產業結合，做一家為解決問題而生的研究機構。”
同時他表示想把更多的精力放在研究量子上面。因為在學校里除了研究量子計算，還做很多其他理論研究，比如復雜性理論和機器人學等，如果加入施堯耘團隊，他可以將更多精力集中在量子計算。
除了在芝加哥大學、普林斯頓大學、希伯來大學、羅格斯大學等積累了豐富的高校教學和研究經驗，馬里奧還曾在貝爾實驗室進行長達7年的研究。馬里奧還向鈦媒體回憶當初在大學教學的經歷：
“在大學里的教學經歷對我而言是意義重大的，不僅僅是因為我們用知識啟發了下一代，而且也在于它能促使我們在一個更透明的環境下表達科學思想。在貝爾實驗室的初期，我相當自由，一心做研究，我的工作很簡單，就是學習量子理論知識，在那里，我遇見了很多很棒的科學家，像Peter Shor，Neil Sloan，Jeff Lagarias和其他人，我度過了一段非常美好的時光。但是到了1990年代末期，公司的研究項目和我的興趣不相關，這和公司迷失了方向多少有關。因為老式電話機正在衰落。當一個公司具有創新精神時，為其研究機構工作真是太棒了，但當一家公司焦慮不安時，就沒那么好了。”
施堯耘評價馬里奧是“天才式解決問題的高手”，同時表示，馬里奧不是那種象牙塔里的人，很喜歡和做應用的人合作，希望自身研究對實際社會產生積極影響。
對于阿里巴巴開展的量子技術研究，馬里奧認為相比高校科研機構，反而是谷歌、微軟、阿里巴巴這樣的龐大科技公司，更有機會推動科技的巨大飛躍。而加入阿里達摩院，他將負責量子算法研究，將量子與深度學習相結合也是其中之一。
中國機會吸引海外科學家
對于為何走上研究量子的道路，馬里奧笑稱，“這是一個關于愛的問題。如同音樂家會被美妙的新音樂吸引是一個道理”。在他看來，量子才是自然科學中最本源的東西。
馬里奧坦言，發明量子因子分解算法的Peter Shor是他在貝爾實驗室的同事，也是他在量子計算領域的啟蒙導師。但大約到2004年，他和量子才找到了彼此。
“那是我正式開始量子計算研究的一年，主要方向是量子的計算復雜性理論和優化算法研究。這一年，我遇到了MIT的Eddie Farhi，并和他的學生Andrew Childs一起工作，后來我有了一系列的研究成果。不過我認為，是Harry Buhrman有關量子的論文，給了我研究量子的第一個沖動。直到今天，我依然經常去阿姆斯特丹拜訪他。”
“如果不做量子的話，我應該會去做深度學習。也許我可以兩件事都做。”馬里奧笑稱。
兩年前，阿里巴巴就已開始布局量子計算領域。2015年7月，中國科學院與阿里巴巴旗下阿里云共同成立“中國科學院-阿里巴巴量子計算實驗室”，這是中國科技公司首次參與到量子計算研究。阿里云也是全世界第一家提供專有云上量子加密信息傳送服務的云計算公司，網商銀行率先試點了這一服務。
近年來，在量子計算、人工智能等前沿領域，中國的技術發展讓世界矚目。不僅掀起了華人頂尖科學家歸國潮，還吸引了越來越多的世界級外籍科學家加入。
對于未來，很多科學家認為未來就等于量子計算+人工智能，馬里奧表示同意，“有些結果表明量子會加速深度學習，因為量子加速了線性方程的解，而這又是學習算法的一個組成部分。”
我們可以從量子計算中獲得什么樣的加速？以及如何運用量子來加強深度學習，甚至是如何通過量子技術學習過去？——這些問題都是馬里奧當前研究的主題，在它看來，未來量子計算和深度學習等技術相結合的潛力是巨大的。
“我認為中國有潛力在量子計算領域超過美國。我認識一些非常棒的中國科學家，這是我認為中國會成為美國強有力競爭對手的原因之一。在這場競賽中，很難說誰會第一個取得成果。”馬里奧這樣看待中美在量子計算領域的競爭趨勢。
同時他表示，量子計算將會是一個非常開放的領域，很多人都可以參與進來，預計這個領域60%將是全新的，而我們也將會拋棄很多舊的理論知識。
馬里奧選擇中國的一家科技企業也出于對中國本身的信任，“中國人對科學的態度是興奮的，人們把科學當回事，這是一個好的信號。”
迄今為止，阿里巴巴逐漸打造出一支堪稱頂級的科學家陣容：比如美國密歇根州立大學終身教授金榕現在是阿里巴巴人工智能核心團隊iDST院長，主導AI領域的前沿研究；亞馬遜最高級別華人科學家任小楓是iDST首席科學家，領導一支強大的機器視覺團隊；密西根大學終身教授、世界頂級量子科學家施堯耘擔任量子技術首席科學家；南洋理工大學終身教授王剛擔任人工智能實驗室首席科學家。
阿里巴巴這家巨頭也正在借此打造和展示自己的科技面。
（本文首發鈦媒體，作者：徐有偉）
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